Воспользовавшись одиночеством, я вытащила с верхней полки шкафа старый фотоальбом, от которого долго собиралась избавиться. Открыла его.

– Ну, что скажешь? – спросила то ли девушку с фотографии, то ли саму себя.

Так и хотелось покачать головой. Со снимка робко улыбалась старая версия меня, одетая в ту самую красную бесформенную футболку.

– Сперва нас с тобой поимели, а теперь поимеем мы. Как тебе такой расклад?

Отложила снимок и взяла телефон. Выбрала в списках контактов номер Влада.

«Завтра совещание в десять», – написала я.

«Простите, забыла, что нужно было напомнить в одиннадцать. Напомню ещё раз», – отправила вдогонку. Лишний раз напомнить не помешает. Особенно о себе.

«Принято», – прислал Влад в ответ.

Хорошо, что принято.

Я захлопнула альбом. От Влада у меня осталась не только дочь, но и новая я. Хотя новая я мне досталась от злости и обиды, которая не прошла до сих пор. А что может быть хуже обиженной женщины? Разве что потоп или пожар.

***

Звонок мобильного прорвался сквозь ритмичную музыку. Тяжело дыша, я слезла с беговой дорожки, проклиная всё на свете, в том числе собственную лень. Стоило не позаниматься пару недель, и часовая «прогулка» превратилась в испытание.

– Да, – ответила, только мельком посмотрев на дисплей. – Да, я слушаю, Владислав Дмитриевич.

– Ты чем занималась?

Его голос прозвучал натянуто. Я схватила бутылку с водой и сделала пару жадных глотков. Перевела дыхание.

– А в чём дело?

– Голос у тебя странный.

Тут до меня дошло, куда он клонит. Первое недоумение сменилось желанием засмеяться, но я просто присела на подлокотник дивана.

– Да так… Что случилось, Владислав Дмитриевич? Сегодня же воскресенье…

– Я знаю, какой сегодня день. Но ты мне срочно нужна.

– Срочно? – переспросила, посмотрев на зашедшую в комнату дочь. Сделала знак, чтобы она молчала.

Тина послушалась и, ничего не говоря, выдернула колонку из розетки, а потом унесла.

– Поэтому ты должна…

– Простите, Владислав Дмитриевич. Что я должна?

– Я же сказал!

– Я не расслышала. Что-то со связью беда.

Он помолчал, а потом повторил то, что я пропустила мимо ушей. На сегодня у него, как оказалось, запланирован поход на какой-то там банкет, где ему кровь из носа нужно с кем-то там встретиться. Я слушала вполуха, параллельно пытаясь снять промокшие насквозь леггинсы. Всё-таки нельзя так прогуливать!

Справившись, протяжно, чуть ли не со стоном выдохнула.

– Лика, что у тебя происходит? – остановившись на полуслове, спросил Влад.

– Ничего. С вами разговариваю. Так что от меня требуется, я не поняла?

– Ты будешь сопровождать меня, – отрезал он.

– Куда?

– Я же тебе только что сказал.

– Но…

– Я заеду за тобой в пять. Дресс-кода нет, но будет лучше, если ты наденешь вечернее платье.

– Я не…

– Ровно в пять, Лика. И не опаздывай. Не люблю ждать.

Влад отключился, а я так и осталась сидеть с телефоном в руках. Из комнаты Тины раздался голос голосового помощника. Дочь о чём-то спросила её, но слов уловить я не смогла. Перезвонить Владу и послать его на все четыре стороны?

Я подошла к шкафу и, раскрыв, одно за другим перебрала платья. Вытащила красное – с шикарным вырезом и голой спиной. Да, Новиков, ты прав. Мне идёт красный цвет. Очень идёт.

***

Из подъезда я вышла в десять минут шестого. Машина Влада разительно отличалась от остальных, стоявших во дворе. Да и сам он отличался от жителей нашего дома.

– Ты опоздала, – сказал Влад, когда я подошла.

– Разве? – сделала удивлённые глаза. Посмотрела на время и деланно удивилась: – И правда. Но вы позвонили совсем не вовремя. Я…