— Нет, — говорит торопливо. — Женятся только мальчики, — сглаживает для сына свой поспешный ответ.

— Женщины выходят замуж, — услужливо подсказываю я ребенку.

— А замуж выходить будешь? — тут же летит в сторону матери новый вопрос.

— Да пока вроде не за кого, — разводит она руками. — А с чего вдруг столько интереса к этому? — уточняет. — Не ты ли говорил, что ты единственный мужчина в моей жизни, и лучше тебя не найти?

Мальчик с ответом так сразу не находится. Думает.

Снова усмехаюсь. И прихожу ему на помощь.

— Понимаешь, Макс, — встреваю в разговор, перетягивая на себя его внимание. — Это маловероятно по той причине, что есть одна проблема. Твоя мама — она совсем не как Лера. Много болтает. И не желает играть со мной в те игры, в какие я хочу. Сам понимаешь, зачем мне так страдать?

— Значит, ты просишь неправильно. Или предлагаешь какие-то не такие игры, — хмурится ребенок. — Со мной мама во все-все играет.

— Это потому, что ты ее сын, и она тебя сильно любит. Другие вот девчонки, к примеру, помимо Леры, с тобой во все игры не играют, — отпускаю закономерным комментарием.

— А они, кроме своих кукол, ни с кем ни во что больше не играют. Скучные!

— Вот и я о том же. Девчонки, порой сплошное разочарование, — поддакиваю на свой лад и выпрямляюсь.

Хватит уже. Пора ехать.

— Ясно. Братика у меня не будет, — грустно вздыхает Макс.

— У тебя Лаки вместо братика, — усмехается Туманова, открывая дверцу автомобиля.

И второй раз за последние минуты замирает. Глядя на детское автокресло. Его еще в районе обеда привезли и установили.

— Это намек на то, что рядом с сыном я сегодня не сижу? — уточняет у меня, хоть и не глядит в мою сторону.

Не отвечаю. Оставляю выбор за ней. На сегодня он у нее будет последним, в конце концов. Обхожу машину, сажусь за руль.

— Почему не сидишь? — интересуется ребенок, которого девушка ловко усаживает в детское кресло, а затем пристегивает. — А где сидишь?

— Да это я так, не обращай внимания, — не поясняет она, выбирая общество сына.

Никак не комментирую. Да и вскоре появляется другая забота. Стоит выехать на дорогу, а затем проехать несколько кварталов, как замечаю другую машину, следующую за нами. Мутную. Чужую.

Закономерно напрягаюсь…

В итоге проезжаю мимо медицинского центра, до которого не так уж и далеко. Наворачиваю несколько бесцельных кругов, пока жду отклика на свое отправленное сообщение. И только после того, как ко мне присоединяется часть из сопровождения, а другая — тачку прижимает к обочине, возвращаюсь на прежний маршрут.

Как оказывается впоследствии, менты…

Ребят моих приняли.

Пусть и ненадолго…

Плюс в карму сидящей позади меня это не добавляет. Зато перебор в мою чашу терпения — очень даже. И заставляет сомневаться в прежде принятых решениях.

На хер мне с ней связываться?

Чтоб сдала, при первой же возможности?

В памяти всплывает вчерашний инцидент с псами.

Как она попросила распугать свору…

Руль под моими пальцами скрипит едва ли тише, чем сжатые зубы.

Сука…

Самое смешное, будь девчонка просто подставой, избавился бы, как прознал, и не вспомнил даже. А так… на тебе, Орлов. Дочь прокурора. Потом не ной. Изначально знаешь, что берешь.

И как быть?

Паршивый вопрос.

И сомневаться я не люблю.

Выводит из равновесия...

А когда я его теряю, потом кто-нибудь умирает.

— Выходите, — командую, вопреки всем мыслям, едва паркуюсь перед зданием медицинского центра.

Сам выбираюсь из машины первым. Пока девчонка возится с ремнями безопасности и помогает мальчишке вылезти, тупо пялюсь в мутное темное небо, пытаясь вернуть себе спокойствие. Подоспевшие следом автомобили просто останавливаются рядом. Туманова бросает на них мимолетный взгляд и возвращает внимание ко мне. Ребенка она держит на руках.