Он честно рассказал мне о Марго.
Они поженились рано, когда ему было двадцать. Родилась Диана. Жили плохо: ссоры, скандалы, денег не хватало – и через два года развелись.
Но он всегда помогал дочери: алименты, одежда, подарки. Потом, когда стало получше с деньгами, он отправил ее учиться в Японию. Но что-то пошло не так – она вернулась. Не знаю подробностей, но думаю, её отчислили.
И вот теперь она здесь. И теперь мне надо с ней подружиться. Ради Макса. Ради нашей семьи. Я не хочу ставить его перед выбором – либо я, либо Диана. Это его дочь. Я должна хотя бы попробовать.
Глава 3
Я ухожу с работы раньше, заезжаю в супермаркет за продуктами и принимаюсь за дело.
Надеюсь, ей понравится моя фирменная телятина. К сожалению, Макс не уточнил вкусовые предпочтения Дианы, и я действую интуитивно.
На десерт выбираю воздушную меренгу. Ей должно понравиться.Скорее всего, она бережет фигуру, поэтому – легкие салаты и нежирное мясо.
Продумываю всё до мелочей. Нервничаю так, что потеют ладони. Сто раз поправляю приборы и тысячу раз осматриваю гостиную.
В конце концов, измучившись, заставляю себя остановиться.
Она всего лишь дочь Макса, а не королева английская! Если ей что-то не понравится – это её проблемы. Я сделала всё необходимое.
Макс заходит в гостиную, окидывает взглядом.
– Ну что, готово?
– Почти, – киваю. – Сам посмотри, может, я что-то упускаю? Как я выгляжу?
Он видит, как я нервничаю. Подходит, обнимает.
– Ты выглядишь потрясающе! Не бойся. Она всего лишь девушка. Она не монстр. Думаю, вы подружитесь.
Раздаётся звонок в дверь.
– Пришла, – шепчу.
Макс уходит в прихожую. Слышу весёлый смех. Стою, сцепив руки, и не знаю, куда себя деть в собственном доме.
– Здравствуйте, – раздается тонкий голосок.
Входит она – и я сразу успокаиваюсь. Макс прав: она всего лишь девушка.
Хотя я не знаю, как выглядит Марго. И не хочу знать.Я смотрю на Диану с интересом. Длинные светлые волосы. Пухлые губы. Большие, кукольные глаза. Совсем не похожа на Макса. Наверное, больше в Марго.
Диана улыбается, показывая белоснежные зубки. Если у неё такая же душа, как и лицо, мы точно подружимся.
– Я Диана, – говорит и протягивает руку.
– Я Анастасия, – отвечаю, пожимая её хрупкую ладонь. – Для тебя просто Настя, хорошо? Можно на «ты».
Она улыбается еще шире.
– Хорошо, – кивает и осматривается. – У вас очень красиво.
Она – само обаяние. Я выдыхаю. Всё будет нормально.
Глава 4
Мы садимся за стол. Я подаю горячее, ставлю салаты. Макс весело что-то рассказывает, оживленно жестикулирует – он явно рад. А я молчу. Прислушиваюсь, приглядываюсь.
Диана кивает, смеётся, говорит про Японию – про строгих преподавателей, интересные традиции, рис на завтрак, обед и ужин. Говорит легко, уверенно. Я не вмешиваюсь, просто ловлю каждую её интонацию.
– Как вкусно готовишь, Настя, – улыбается она мне.
Я киваю, благодарю, но замечаю: тарелка почти не тронута. Она аккуратно водит кусочком мяса по тарелке, потом берёт чайную ложку салата, положила – и не попробовала.
На диете, наверное, – думаю.
Ну, бывает. Я не придираюсь.
– А попробуй вот этот салат, я сама придумала заправку. Он диетический, – говорю с улыбкой.
– Спасибо! – Диана снова берёт немного и снова крутит по тарелке.
Максим не замечает. Он продолжает говорить: про работу, про клиентов, про наш новый проект.
– А ты, Настя, как пришла в агентство папы? – спрашивает Диана, делая глоток воды.
– Случайно. Моя фирма закрылась, и я устроилась к твоему отцу. Сначала – директором по персоналу. А потом стала коммерческим.
– Значит, папа тебя сразу заметил?