Ее взгляд скользил вокруг, инстинктивно ища пути к отступлению, а в конце прохода между стендами мрачным ангелом мщения стоял Андрей и буравил ее тяжелым взглядом. Накатило удушающее ощущение бессилия. Не желала она видеть его ни сейчас, ни потом, а ситуация складывалась таким образом, что встречи не избежать!

Не меняя позы, напряглась и подобралась внутренне, совсем как перед боем. Однако в этот момент произошло нечто. Отто Маркович как бы случайно выступил вперед, а к нему шагнул Вольский старший, наполовину скрыв ее от глаз Андрея. Остальные мужчины тоже подошли ближе.

А Андрей стронулся с места и пошел в их сторону.

До Белки наконец доехало, что тут что-то не так. Она на миг замерла с открытым ртом, потом растянула губы в улыбке и затарахтела:

- Э... Ну. я пойду! Мне нужно еще найти свой конференц зал. Всего доброго, очень приятно было познакомиться. Маш, потом созвонимся, ага? Ну пока! - помахала всем ручкой и быстренько удалилась в противоположную сторону, раскачивая внушительной кормой.

Маша осталась одна, а перед ней как-то сам собой незаметно выстроился бастион из четырех мужчин. Обстановка накалилась, повисло напряжение.

Сцена, достойная Тарантино, подумала Маша, отворачиваясь. и отошла назад.

***

Увидел ее и невольно застыл. Несколько секунд Андрей стоял не двигаясь, вглядывался, впитывал. Она изменилась, повзрослела, и этот неуловимый налет, отличающий всех успешных деловых женщин. Его маленькая сладкая Машка теперь была другой.

Еще красивее, еще... Он сглонул, подавляя ощущения.

Рядом стояла Белка Сагитова, на контрасте.

И тут Маша повернулась к нему, увидела.

У него сердце заколотилось, будто хотело выпрыгнуть, а потом ухнуло куда-то. В Машиных глазах мелькнуло узнавание, целый калейдоскоп мгновенных чувств. Но не было там ничего из того, что ему хотелось бы увидеть. Может, глубоко внутри, он разглядеть не успел.

Отвернулась. От нее к нему словно рванулась отбойная волна. Ударила, врезалась в грудь внезапным холодом.

А вокруг нее вдруг образовались какие-то мужики. Явно же все на нее слюни пускают, бл***! Какой-то х*р с бугра вообще встал между ними, перекрывая обзор. Андрей чуть не взбесился. И в этот момент рядом с тем мужиком с каменной рожей нарисовался его папаша!

В огромном жужжащем на разные голоса зале-атриуме на миг стало темно и беззвучно тихо. Вот тогда Андрей отмер и, шаг за шагом преодолевая отбойную волну, пошел к ней. Глаза ели всех этих мужиков, перемалывая в пыль, а в голове вертелась дикая мысль:

- Который из них? Который?!

Казалось, глаза сейчас зальет кровью. Но первый порыв черной ярости прошел в тот самый миг, когда увидел как быстро свалила Белка. Мозги разом встали на место, муть в голове очистилась.

Противников было много. Но сейчас ему было на все плевать, его интересовал только один вопрос: КТО?

Судя по настороженным рожам, от него тут ждут боя быков? Андрей зло расхохотался своим мыслям. Не тот момент, не тот случай! Не дождутся, это было бы слишком просто. Огонь, сжигавший его, ушел внутрь, скованный жестким панцирем. А мышление, словно лев, рыскающий вокруг загона со скотом, искало малейшую лазейку, ловя оттенки эмоций. Шанс подобраться ближе.

А шанс был всего один и он намерен был его использовать. Даже если для этого придется похерить планы, которые строил всю свою сознательную жизнь.

Выбрал из все толпы отца, стоявшего чуть сбоку, и подошел к нему.

- Здравствуй, отец, - проговорил Андрей, глядя ему в глаза.

Ощущая, как внутри сжимается пружина, постарался принять как можно более расслабленный вид. Ожидал чего угодно, но отец одобрительно улыбнулся и протянул ему руку.