Может, решил просто от меня смыться? Но вскоре я увидела худую бледную женщину, лет тридцати с небольшим, спускающуюся по лестнице. Её жидкие волосы были собраны в шишку, темное платье подчеркивало худобу, а за острый локоть её придерживал Кристиан.

- Познакомься, это леди Луиза. Моя мама.

Сказав это Крис впервые улыбнулся.

Он что, серьезно решил познакомит меня со своей матерью? Мысленно я ликовала. Это ведь верный признак доверия! Не зря я так усердно добивалась его расположения все эти годы! Можно сказать, что миссия удалась!

Нам накрыли ужин в столовой, на котором присутствовали только трое из нас.

-Значит, ты невеста моего сына? – спросила женщина слабым тихим голосом.

-Да, - учтиво произнесла я, усиленно вспоминая весь столовый этикет, которому меня когда-то учили. Разумеется, когда мы были представлены сами себе и ели, как придётся, нам было далеко плевать на все эти условности. Но для этой женщины, видевшей так мало хорошего в этой жизни, мне хотелось быть прилежной. И пополнить ее копилку воспоминаний этим приятным ужином.

-А ты милая девчушка, сколько тебе? – спросила Луиза, - лет пятнадцать?

-Тринадцать, - поправила её я, а затем увидела, как её взгляд стал растерянным.

Мда, помните, я говорила, что леди Лиора Саттор в романе была девушкой не обделенной фигурой и формами? Так вот оформляться, так сказать, я начала уже сейчас.

-Как же быстро растут нынче дети, - пространственно произнесла женщина.

-Ты, наверное, устала, - заботливо произнес молодой господин, обращаясь к своей матери, а затем посмотрел на то, как я сдерживаю зевок, - да и ты тоже.

-Что поделать, тебя окружают жаворонки, - невинно улыбнулась Луиза.

Ага, одна больная, вторая малолетняя.

-Сейчас, отдам несколько распоряжений, и провожу тебя в наверх.

Оставшись наедине с потенциальной свекровью мне стало немного неловко. О чем разговаривать-то? Но Луиза заговорила первая:

-Я знаю, что… он непростой мальчик…

Мальчик? Да она вообще своего сына видела? Кристиан вымахал еще на голову ввысь, и я теперь доставала ему до середины груди. А все свободное время он тратил на физические тренировки. Так что, на кого-кого, а на ребенка он точно больше не походил.

-Характер у него замкнутый, а порой грубый и черствый…

Ага, 90%% времени.

-Но все же он…

Луиза запнулась, пытаясь подобрать слова. Я протянула руку и накрыла её ладонь своей. А затем доверительно посмотрела ей в глаза.

-Я знаю, - тихо произнесла я.

Женщина улыбнулась.

-Значит ...он в надежных руках.

Внезапно в столовую вбежал извозчик.

-Письмо, госпожа.

-Мне?- удивилась Луиза.

-Да, только что доставили. А где же молодой господин?

-Глупости, - тряхнула головой женщина, - раз адресовано мне- мне и давай.

Отец Грэма замялся, но все-таки протянул ей конверт, а я отметила, что оно отмечено герцогской печатью.

Женщина развернула его, а затем принялась читать. Но по мере прочтения её лицо становилось все более бледным, а руки задрожали. Я хотела у неё что-то спросить, но внезапно она пошатнулась, издала тихий вздох и упала без сознания.

-Госпожа Луиза! Госпожа Луиза!- мы с извозчиком тут же бросились к ней.

-Святые драконы, я вышел всего на минуту! – зло прорычал вернувшийся Крис, подхватывая мать на руки и спешно забегая на лестницу, чтобы унести её к доктору.

Я же растерянно стояла в столовой, не зная, стоит ли мне сейчас отправиться за ними, или лучше не лезть под руку. Как внезапно мой взгляд приковало полученное письмо.

Недолго думая и не испытывая особых угрызений совести, я подняла его и принялась разглядывать содержимое. Даже если оно зачаровано, то на меня, как на Писаря, это не подействует.