-И чего это сразу о нем? – фыркнула я.

Хотя, и он нем тоже. Грэм ведь не знал, что нас ждет впереди. И если это на Земле сильные и независимые, согласно поговорке, обзаводятся сорока кошками, то в случае с этим гордецом, он обзаведется сорока новыми ледяными трупами в саду.

-Бросай ты это дело, - махнул рукой Грэм, - у Криса, конечно, есть свои неплохие качества. Он не такой ужасный, каким пытается показаться. Просто, немного…

-Отшибленный на всю голову?

-Именно, - улыбнулся мальчишка, - но… натерпишься ты еще с ним. Не создана ты для жизни в доме Дракона. Я бы на твоем месте и вовсе сбежал.

Я тут же изменилась в лице. Неужели, в моем побеге у меня появился внезапный союзник?

-Да ты дурочка, все никак этого не поймешь, - покачал он головой, - ну, малявка, что с тебя взять. Но, когда вырастешь и все осознаешь, может быть уже поздно.

О, я все прекрасно осознаю, милый мой. Даже лучше тебя. И план побега уже во всю готовлю.

-Постой-ка, - внезапно Грэм замер и нахмурился.

-Где это мы? – поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам и замечая совершенно незнакомый переулок.

Вместо ответа мальчик сжал мою ладонь и шепнул на ухо:

-Кажется, за нами по пятам кто-то идет. По сигналу беги за мной. Готова? Раз, два…

И мы припустили вниз по улочке.

Сперва я подумала, что мой друг преувеличил. Но, когда я услышала позади нас топот ног, то осознала, что он был прав.

Не знаю, как долго мы бежали. Но Грэм упорно тянул меня за руку, и тащил следом за собой, петляя по переулкам и не позволяя останавливаться ни на секунду. Сердце грохотало в груди, горло пересохло, а бок заколол. Как внезапно мы все же остановились.

-Фух, кажется, оторвались, - произнес парень, вытирая рукавом пот со лба.

Я тут же согнулась пополам и уперлась руками в колени, тяжело дыша.

-Кто… кто они такие? Чего им от нас нужно?

Но Грэм не ответил. Я подняла голову и увидела его побледневшее лицо, а следом за этим услышала шаркающий звук шагов.

Обернувшись, я тут же увидела троих парней в мятой одежде и такими же лицами. Ну точно морды криминальные!

-Ну что, малышня, добегались? - криво улыбнулся один из них, обнажая пожелтевшие зубы.

-Чего вы хотите? – Грэм пытался звучать спокойно, хотя я и чувствовала его волнение.

-Чего хотим? Да девку твою. У неё вон какие волосы шелковистые, кожа чистенькая, зубы ровные. За такую много дадут. Мадам Генриетта точно хорошо заплатит.

Мадам? Они что, в бордель меня сдать собрались? Нет, я, конечно, задумывалась о карьерном росте в городе, но такие варианты не рассматривала.

-Да и ты шустрый, такие в бойцовской яме пригодятся, - усмехнулся второй бандит.

Мой друг сглотнул и вышел вперед, заслоняя меня собой и стискивая зубы.

Он явно приготовился к боли, так как понимал, что без взбучки точно не обойдется.

Но, внезапно, в конце улицы мы снова услышали звук шагов. Гулких, медленных, уверенных. Лица пришедшего было не видно, но по вальяжным движениям и шлейфу самоуверенности, разившему за километр, я тут же узнала Кристиана.

Он тихо и внезапно появился в переулке, как самый долгожданный рояль из кустов. Что ж, прямо сейчас я была совершенно не против такого поворота сюжета, и в кои-то веки была рада видеть злобного бастарда.

-Эй, ты чего приперся, парнишка? – выкрикнул один из бандитов, - иди себе отсюда подобру-поздорову. А то мадам Генриетта не только девочек принимает, знаешь ли!

Но Кристиан, разумеется, их не послушал. Ещё бы кто-то отдавал ему приказы. Или, того хуже, угрозы!

Подойдя к трем разбойникам почти вплотную, он тихим, но властным голосом произнёс: