- Скажи честно, - прошептал я, видя, как она робко осматривается на родителей. - Тебя не вынуждают вступать в этот брак?

- Нет, - прошептала Луиза, а ее губы дрогнули. - А почему вы спрашиваете?

Она была учтива, а я почувствовал себя дедом.

- Ты можешь обращаться ко мне на ты, - произнес я негромко. - Я спрашиваю, потому что ты вздрагиваешь каждый раз, когда я к тебе подхожу.

- Я просто разволновалась, - честно заметила Луиза. И посмотрела на родителей.

- Я тебе нравлюсь? - спросил я негромко, видя, как на лице девушки отразилась задумчивость.

- Да, вы мне очень нравитесь, - произнесла она, едва заметно улыбнувшись.

Я смотрел на ее тонкую ручку и представлял, как совсем скоро буду любить ее всем сердцем. Я понимал, что девочка зажата, потому что неподалеку коршунами вьются ее родители. Они следят за тщательным соблюдением этикета.

- А вы видели когда-нибудь иллюзион? - спросила Луиза, пока я нежно гладил ее руку.

- Честно? Нет, - покачал я головой, вглядываясь в ее хрупкие плечи. - И даже не горел желанием.

- И я не видела, - улыбнулась Луиза. - Но мне очень хочется посмотреть… Одна родственница, она живет в столице, приезжала к нам этим летом. И рассказывала про иллюзион. Как его все любят. Она описывала это как невероятное зрелище! Там цветы распускаются прямо под ногами, замки вырастают прямо из пола! Я не могу себе это даже представить! Это же какой талант нужно иметь! Она мне рассказывала и про Наташью Мистри. Она говорила, что вокруг нее столько поклонников вьется. Ее просто забрасывают цветами. А один граф ходит на все представления и покупает место в первом ряду! А один баронет каждый раз бежит за каретой!

Я почувствовал укол ревности. Надо же! А она даром время не теряет! По-любому нашла себе утешение в объятиях какого-нибудь графа.

Что ж! Это следовало ожидать! К тому же аристократы падкие на красивых магичек! Один даже женился!

Луиза говорила это с детским восторгом, от которого я невольно улыбнулся. До чего же она милая.

- Кхе-кхеум! - послышалось покашливание со стороны родительских кресел.

Луиза хотела что-то еще сказать, но тут же умолкла и вздохнула.

Я смотрел на нее, понимая, как сильно мне хочется ее защитить.

“Делаешь успехи!”, - похвалил я себя. - “Начало уже положено!”.

Я посмотрел на дверь, чувствуя, как все мысли возвращаются в полумрак к полуоткрытым губам. Что же меня к ним тянет?

“А ведь пока не было помолвки, я могу все изменить!”, - пронеслась в голове шальная мысль. - “Понимаю, что дед будет против, но…”

Мне показалось, что бабушка обо всем догадалась. Ну что ж, если она догадалась, то так будет даже лучше для меня.

И ведь у меня еще есть время сделать свой выбор, пока все не зашло слишком далеко…

А лучше всего, сделать выбор прямо сейчас!

12. Визуал

Интересный факт от автора:

По законам ничто не мешало лорду Грассгоффу жениться на простолюдинке. Но этот брак был порицаем обществом. Аристократ, решивший жениться на "недостойной" девушке сам становится "недостойным". К магам было особое отношение. Очень часты были бракоразводные процессы, инициированные родственниками со словами "она его приворожила". Обычно суд не разбирался и доказывал факт приворота. Но у лорда Грассгоффа уже не было родственников, которые могли бы подать жалобу.

13. Глава 6

- Да, о чем вы хотите поговорить? - улыбнулась я, но внутри все вздрогнуло, когда я посмотрела на лицо герцогини.

- О том, что вечером я хочу, чтобы был сюрприз! - заметила герцогиня Моравиа. - Я только что разговаривала со своим супругом. И мы с ним спорили, какой иллюзион дать вечером. Я настаивала на романтике. Он требовал, чтобы было побольше баталий!