- Задаток? – он немного поколебался и принял решение. – Я согласен. Лучше чеком или наличными?

- Как вам удобнее, - ответила Ретро.

А Сандра решила уточнить:

- Вы понимаете, что абсолютной гарантии мы дать не можем?

Лерт достал из кармана сюртука чековую книжку и быстрым росчерком подписал один чек и передал Сандре.

- Конечно, понимаю. Хотя я бы не отказался.

Он невесело улыбнулся. В его глазах по-прежнему угадывался страх, а напряженная складка у губ так и думала разглаживаться. Но у мужчины появилась надежда. Робкая, призрачная, но все же. Этот договор давал ему хоть и мизерный, но шанс на жизнь.

- Мы сегодня же займемся вашим делом. - Улыбнулась Ретро.

Арман хотел что-то ответить, но Сандра задала новый вопрос:

- Я так понимаю, что вы о чем-то вспомнили?

- Да, - согласился он, - я уже все рассказал лерту Самуа. Но могу повторить и вам.

- Если вам не сложно.

Сандра снова взяла блокнот.

- Одну вещь, - сказал клиент. – Она меня удивила. Возможно, это ерунда, но вдруг…

Девушка кивнула, подбадривая мужчину.

- Мои сотрудники – люди простые, - начал он издалека. – И пищу предпочитают носить с собой. Самую обычную. Без изысков. Чаще хлеб, сыр, мясо и овощи. Возможно, я зря вам это рассказываю, но они жаловались, что их хлеб постоянно покрывается плесенью. Причем только на вилле. Если они оставляли припасы в саду, то плесень не появлялась.

- А тот хлеб, что оставался у них дома, не портился? – внезапно заинтересовалась Ада.

- Нет, в том-то и дело! – оживился Арман. – Они все время удивлялись, но понять, почему так происходит, не смогли.

- А крысы? – снова спросила Ада. – В доме видели крыс?

И Сандра поняла, что умница Ретро нащупала ниточку. Ей самой жутко захотелось узнать, как крысы и плесень могут быть связаны с таинственным голосом, но она решила подождать. Никуда от нее Ада не денется. Все сама расскажет. После. Райна тоже благоразумно промолчала, хотя аж подрагивала от нетерпения. Мур открыл было рот, но получил очередной пинок под столом, сделал страдальческое лицо, демонстративно потер ногу и отодвинулся от Сандры подальше. К сестре.

- Откуда вы знаете? – изумился клиент.

- Так видели?

- Постоянно! Только так и не смогли понять, куда они прячутся. То тут прошмыгнут, то там, а потом словно исчезают. А главное, никаких нор. Все стены целые. Мы даже крысоловки пытались ставить. Только без толку. Это важно?

Ретро кивнула.

- А с тенью никаких странностей не наблюдалось?

И тут Арман Вилар смутился и покрылся густым бордовым румянцем.

- Даже не знаю. Кхм… Эээ… Я был слегка.., эээ…, - он окончательно замолк и опустил глаза.

- Нетрезв? – хохотнул грубиян Мур.

- Ээээ, - лерт покосился на девушек, а потом сказал шепотом, обращаясь исключительно к Эрику, - в общем да. Не так чтобы очень, но все же. Мы как раз поминали Нила. И вдруг мне показалось, что у меня две тени. Только на миг.

«Какая чушь, - подумала Сандра. - Спьяну чего только не почудится?» Она хотела озвучить свою мысль, но тут глянула на Аделину. Та выглядела довольной, как кот объевшийся сметаной. И Сандра прикусила язык. Кто знает, что здесь может быть, а чего нет?

- Я все поняла! – Ретро вскочила с места и с грохотом отодвинула кресло. – Я знаю, что там!

- Да что, бездна тебя подери? – не сдержалась Рыжик. И тоже вскочила с места.

Ада замолчала, победно оглядела благородное собрание и изрекла:

- На вилле открыт вход в преисподнюю!

13. Глава 12. План действий

Ладно бы после этих слов застыла одна Сандра. Для нее преисподняя была чем-то совершенно, абсолютно запредельным. И вообразить себе, что она не просто существует, а, оказывается, где-то совсем рядом в нее есть вход! Нет уж, увольте. Быть такого не может! Девушка украдкой огляделась.