Май в этом году выдался жаркий. Сандра вздохнула и посмотрела в окно. Там внизу шумел город: люди спешили по делам, беспрестанно сновали машины. Бездомный пес сидел у колбасного магазинчика и с голодным взглядом выпрашивал у выходящих сосиски. Пес был толстый и ленивый. Люди ему не верили, но сосиски давали исправно. Сандра видела это каждый день. Магазин был его личной собачьей работой. Работой важной и горячо любимой.

Девушка перевела взгляд на календарь - до конца отпуска оставалось жалких четыре дня. А потом и ей придется идти на работу. Жаль, что работу эту она любила куда меньше, чем пес свою. Сандра снова бросила взгляд в окно. Пес с благодарностью принимал очередное подношение.

- Счастливчик, - сказала она вслух и улыбнулась.

Про сон она старалась не думать. Слишком много там было странного и непонятного, чему она не могла найти объяснения. Что толку?

На столе уже стояла чашка свежесваренного латте. На тарелочке красовались остатки вчерашнего сыра и последнее пирожное. Сандра хотела слегка подкрепиться и пойти в парк - покататься на роликах. Эту прогулку она запланировала еще вчера. И вроде все шло по плану, как вдруг зазвонил телефон.

Номер ей был не знаком. Но она все равно решила ответить. Вдруг что по работе?

- Да, я слушаю.

- Александра Бартенева? - раздался женский голос. И голос был совсем не старый, а напротив - молодой и звонкий.

- Да, - ответила Сандра и поспешила уточнить, - а кто спрашивает?

- Это не важно, - ответили на том конце. - Хочу напомнить, что у вас сегодня на 14.00 назначена встреча.

- Где? - машинально спросила девушка. И сердце ее как сумасшедшее забилось в груди.

- Адрес я сейчас вышлю смской. Постарайтесь не опаздывать.

И абонент отключился.

От предчувствия перемен у Сандры вспотели ладони, и перехватило дыхание. В голове образовалась фантастическая, просто всепоглощающая пустота. Сандра сидела за столом и тупо пялилась на погасший экран телефона, пока не трынькнула смска. Это ее слегка привело в чувство. Потом она три раза перечитала сообщение, залпом допила кофе, практически не жуя, заглотила сыр, выкинула в ведро остатки пирожного, на ходу оделась и понеслась на встречу со сном, который внезапно стал явью.

Ехать пришлось долго. Сначала на метро, потом на электричке и, наконец, на автобусе. И все это время Сандра пребывала в каком-то странном отупении, словно под наркозом. Если бы кому-нибудь позже пришло в голову поинтересоваться, о чем она тогда думала, девушка вряд ли смогла бы ответить. Ни о чем, совсем. Она все еще не верила, что это происходит с ней. Что такое вообще может произойти в Москве в 21 веке.

Дорога заняла почти два часа, и Сандра разве что чудом не опоздала. Без пяти два она стояла у подъезда типовой пятиэтажки в обычном Подмосковном городке. И ничего таинственного или странного в этом месте не было.

Квартира, из смски находилась на третьем этаже. Подъезд был на удивление чистым и светлым. У окна на лестничной площадке между вторым и третьем этажами в кадушке рос большой фикус. Рядом стояло обшарпанное кресло, в котором мирно спал толстый рыжий кот. Заметив Сандру, кот приподнял хитрую морду и приветливо муркнул.

- И тебе здравствуй, - сказала она. - Как думаешь, меня ждут?

Кот оставил вопрос без ответа и снова улегся спать.

- Вот и я не знаю, - по-своему поняла его молчание девушка.

Она преодолела еще один лестничный пролет и оказалась возле нужной двери. Дверь выглядела внушительно: толстая металлическая с затейливой литой ручкой, наводящей на мысль об антиквариате, и кучей замков. Сбоку примостился не менее затейливый звонок. А на крашеной голубой стене над притолокой красовалась черная соломонова звезда и надпись, выполненная второпях, большими корявыми буквами: "ведьма".