– Тревога! – что есть мочи заорал он. – Тревога!

 Они подняли страшный шум, прежде чем броситься в безумную атаку. Визжавший, как перепуганная девка, Конан, пока бежал в направлении черных людей, умудрился споткнуться об кочку и кувырком полетел в кусты. Зигзаг с трудом поднял своего друга и вместе с ним продолжил свой рейд к реке. Одна секунда, и мифические черные люди исчезли. Вся эта шумиха и беготня не заняла больше минуты. Но факт был налицо. На берегу были только Зигзаг и Конан. Одна минута. И никого больше нет.

– Мистика…

– Хуистика! – рявкнул Лосев и указал пальцем в сторону реки. – Смотри на тину!

 Три еле заметных круга расходились по поверхности воды в окружении зеленоватой тины, легонько качающейся в темной воде. Еле видимые пузырьки воздуха булькали на поверхности.

– Значит, они реальны… – простонал Кравчук. – И живут в реке?

– Не думаю. Побежали к Гариным!

 Конан умудрился упасть на том же самом месте, споткнувшись об ту же самую кочку. Зигзаг в этот раз не стал его поднимать, а со всех ног кинулся на окраину деревни. Пока он искал место, где спрятались Юра с Юлей, подоспел и запыхавшийся Конан. На джинсах в области коленок проступили грязновато-багровые пятна.

– Ну и чего? – спросила Юля. По ее широко распахнутым глазам было видно, как она волнуется.

– Только спугнули тварей, – махнул рукой Конан.

– А дальше-то что? – не унималась Гаечка.

– Здесь кто-нибудь проходил? – спросил Лосев. – Видели что-нибудь?

– Нет, – уверенно ответил Юра. – Все тихо. Только ваши крики слышали.

– Ладно. Значит, сидим дальше тихо, – сказал Зигзаг. – Ждем!

 Тяжелое сбивчивое дыхание и сопение носов постепенно растворились в звуках вечерней природы. Казалось, мир затаился, словно дикий зверь, уверенно готовящийся к прыжку. К рассвету четверку начало клонить в сон. Адреналин закончился. Пару раз из дремоты их вырывали проходившие мимо люди. Первым был подгулявший пьянчуга, а вторым неожиданно объявившийся Николай, видимо, решивший пойти поискать, куда делись его новые приятели, поднявшие такой шум. Но вся четверка из кустов и не собиралась вылезать. Отличное укрытие, да и Зигзаг настоятельно попросил потерпеть! Осталось немного. И, наконец, он, стуча зубами от холода, тихо произнес:

– Бинго! Ларчик открывался просто. Даже слишком просто. Смотрите…

11.

В предрассветной мгле возникло странное движение. Тина расступилась, и из воды появились три черные головы. За головами последовали туловища. Вскоре очень опасливо и медленно существа выбрались на берег. Прямо от речки в направлении леса, пригнувшись, засеменили три черные фигуры. Они объявились сравнительно далеко от того места, где засело Бюро. Хотя, если побежать, то можно было их догнать.

– Бегут, голубчики… – тихо пробормотал Конан.

– А теперь и мы за ними! – распорядился Зигзаг, нервно сжимая в руках лопату.

– Ты уверен? – голос Юли подрагивал.

– Мы должны узнать, где эта чертовщина обитает!

– Зачем? – не унималась Гаечка. – Ну ладно, живут они не в реке, а в лесу. Разница-то какая…

– Затем, что иначе нам не поверят! – твердо и уверенно заметил Лосев.

– Никита, очнись! Зачем нам это? – девушка явно была напугана и не хотела погони. – Что мы вообще тут забыли? Ради чего все это?

– Мы пришли помогать людям.

– Тоже мне Дон Кихот нашелся, – буркнула она. – Юра, ну ты-то хоть скажи ему, что это опасно и глупо! Игры кончились.

 Юра лишь пожал плечами. Он пытался унять дрожь от холода и внезапно вернувшегося в кровь адреналина.

– Единственное, что скажу, – неожиданно вмешался Конан, – нам действительно надо проследить их до самого логова. А потом, если что, соберем народ и посадим их на вилы…