Я сразу же мысленно представила, как поднимаю руку и говорю, как в детстве, когда надо было, чтобы братья чему-нибудь поверили: «Чтоб я съела червяка, если нарушу слово!».

— И что я за это вам буду должна?

— Два литра крови, — произнеся это, мужчина облизнулся, а вот я поперхнулась, закашлявшись. — Можно не за раз. Скажем, на протяжении полугода с небольшой периодичностью. Темных ритуалов поклянусь не проводить.

«Чтоб я съел червяка…» — тут же произнес Виктор Алмазов из моего воображения.

— Кхм… мне нужно подумать. А как вы собираетесь использовать мою кровь?

Как-то это все слишком подозрительно.

— Ну я же сказал, у вас очень необычный запах крови, — он мечтательно потянулся, закинув руки за голову. — Вдруг какая-нибудь редкая, неизвестная мне ранее группа? Я бы с удовольствием поставил пару опытов.

«А если в этом мире третьей отрицательной не существует? — мелькнуло у меня в голове. — Зато психопаты точно тут существуют».

Виктор неожиданно полез рукой во внутренний карман пиджака и вынул небольшую серую бумажку.

— Вот. Справка. Как обещал. Захотите решить свою проблему кардинально… — он протянул мне документ чрез стол. — Цену вы знаете.

— Спасибо.

И когда только он успел? Я удивленно рассматривала заветный документ.

Главное было — не начать думать про все то, что он вдобавок к документу мне наговорил. Нелюди, вид, к которому отношусь, кровь… Это было настолько странно и пугающе, что проще и безопаснее для психики было бы сделать вид, что этого просто не было.

— И да, — окликнул меня мужчина, перед тем, как я вышла из его кабинета. — В городе вы явно новенькая, так вот. Бесплатный совет. Не пытайтесь играть не по правилам. У нас шулеров не любят.

Оказавшись на улице — еще раз перечитала справку, что отдал мне Алмазов. Это действительно было то, что я хотела сегодня получить.

Сейчас я планировала снова съездить обратно в поселок. Благо от больницы до автовокзала меньше пяти минут пешком, а там сесть на автобус, и скоро я буду в поселке.

В ЗАГСе договорилась прийти на консультацию по поводу своей ситуации только после обеда, поэтому сейчас лучше вернуться в гостиницу.

Вот только у самого автовокзала оказалось, что следующий автобус в Лебяжье будет только через двадцать минут, поэтому, зайдя с малышкой в здание зала ожидания, села в кресло.

Все-таки, даже несмотря на то, что малышка весила всего килограмма три, руки очень уставали. Облокотилась на подлокотники, наконец расслабляясь.

Я всего-то и запрокинула голову да закрыла на мгновение глаза. Ненадолго, просто чтобы чуть-чуть восстановить силы.

Вот только когда я снова открыла глаза (была готова поклясться, что прошла всего секунда!), маленькой на руках у меня не было.

И никого вокруг не было. Зал ожидания был полностью пуст, а я сидела в одной футболке и джинсах. Ни денег, ни телефона.

Спину прошиб холодный пот, я хотела закричать, позвать на помощь, но воздух застыл в легких, я не могла издать ни звука. Куда пропала моя малышка? Кто ее похитил?

— Так, так, так… — раздался знакомый вкрадчивый голос. — Кто же тут у нас?..

Обернулась — никого вокруг не было. Слова шли откуда-то сверху. Может, это громкоговоритель?

«Может быть, я снова сплю?» — пробежала спасительная мысль.

Ущипнула себя до боли, но это не помогло проснуться. Ущипнула еще раз, сильнее, закусила губу, но лишь почувствовала вкус крови на языке. Он был до того реален, что я вновь усомнилась: «Точно ли это сон?».

В глубине зала мелькнула тень. Черная, с неровными краями, словно сотканная из тумана.

Тень слепо шарила впереди себя руками и двигалась на ощупь.