А мне было плевать на то, что Тень о себе думает. У меня была проблема в связи со смертью главы охотников, и этот человек мог прекрасно её решить.

– Хорошо, Мор. Просто я не ожидал такого повышения, – тихо согласился Тень.

Я похлопал мужчину по плечу, улыбнулся и пошёл на второй этаж. А Тень ещё несколько минут стоял ошарашенный повышением. Ну а кого ещё назначить, если все более-менее годные мутанты уже заняты или мертвы? Верно, больше некого. Так что, пусть учится.

На втором этаже я нашёл Факела и Мрака. Они жили в одной крошечной комнате, где едва помещалось две кровати, маленькие тумбы и шкаф.

Я постучался и без разрешения зашёл к ребятам. Ботинок шаркнул по дыре в линолеуме, и я чуть не упал. Упёрся рукой о стену, и та промялась под слоем многочисленных вздутых обоев.

М-да, в такой обстановке я бы не хотел жить. Наша с Лавиной комната в деревянном доме хотя бы отличалась аккуратностью, присущей старым деревенским избам, за которыми ухаживают.

Мрак сидел на кровати, а Факел спал на кровати, мерно посапывая и обнимая подушку.

– Доброе утро, Мрак, – поздоровался я с хмурым парнем.

Весь его вид сообщал, что сутра его лучше бы не трогать. Но у меня не было времени ждать, пока его настроение перерастёт в обычную хмурость.

– Доброе, – буркнул он и поднёс к губам кружку с чаем, от которой исходил пар.

Он мерно подул и сделал небольшой глоток.

Я решил сперва разбудить Факела, а уж потом озвучивать своё предложение.

– Факел, вставай! – несколько раз повторил я, но безуспешно.

Тогда я попытался растолкать парня. Но Факел лишь накрыл лицо одеялом, что-то промямлил и продолжил спать.

– Мор, ты же не просто так пришёл? – неожиданно спросил Мрак.

– Конечно. Как этого придурка разбудить? А то не хочу по два раза повторять.

– Да подожди ты, – Мрак поставил кружку на тумбу. – Я это… спросить хотел.

– Ну так спрашивай, – я развёл руками, не понимал, зачем так церемониться. – Или ты думаешь, что моё отношение к вам как-то изменилось после моего невольного повышения?

– Нет, я в тебе вообще не сомневался. Вопрос в другом.

– Ну так не томи, Мрак, – нерешительность парня начинала меня раздражать.

– У нас же пополнение в городе. На две девушки. А когда состязание будет за них?

– Какое состязание? – я аж остолбенел. – Или ты думаешь, что я собираюсь этой х*рнёй заниматься?

– Ну, – он пожал плечами, – у нас так заведено.

– Теперь будет иначе, – серьёзно заявил я. – Стой. Тебе кто-то приглянулся? – моё лицо расплылось в улыбке от этой догадки.

После моих слов даже Факел вскочил с кровати.

– Мрак! – задорно начал он. – Кались! Которая тебе понравилась?

Мрак аж покраснел от нашего напора.

– Ты чего мне раньше не сказал? А ещё лучший друг называется, – продолжил Факел.

– Ладно, скажу, только успокойся, – сдался Мрак и тяжело вздохнул. – Это Катрина.

– Так, это же здорово! – обрадовался я. – Так подкати к ней. Если ты ей тоже понравишься, я как глава города благословлю вас, ну или как тут у вас полагается.

– Что значит «подкати»? – ещё больше нахмурился Мрак.

Я присел на кровать рядом с другом и начал учить его, как покорить девушку:

– Слушай и запоминай. Идёшь и набираешь самых красивых цветов, какие только сможешь найти. Потом к Тёте Клаве, она приготовит вкуснющие пирожные. Хотя, лучше сначала к Тёте Клаве, чтоб время не терять. Потом с букетом и вкусностями идёшь к Катрине и говоришь, что она тебе нравится. Ну там пообщаетесь, на прогулку её пригласишь.

– А я бы сразу предложил выйти за меня, – с энтузиазмом предложил Факел.

– Не, – отмахнулся я. – Главное – не спугнуть. Если сразу в лоб спросишь, то, скорее всего, испугается и откажет. Надо постепенно.