— Рен! — обрадованно воскликнул он, распахивая объятия.

Ловко уйдя в сторону, я выставила ладонь. Не ту, в которой были тампоны…

Ну же!.. Память, вспоминай, кто это?!

— Сейджи, — выразительно выплюнул ледышка, указав пальцем на дверь. — Вон! У тебя своя комната. Дорогу забыл?

— Я пришёл к другу, а не к тебе, — скривился в ответ шатен. — Уже обед, пойдём, — меня потянули за рукав формы. — А то наказание голодным отрабатывать будешь.

Ледышка саркастично хмыкнул и, повернувшись к нам задом, сдёрнул полотенце.

Ощутив, как начинают пылать кончики моих ушей, я первая рванула на выход. Но вспомнила про тампоны и вернулась, чтобы сунуть их обратно в не до конца разобранный чемодан. Надеюсь, Кай не станет рыться...

— Угораздило же тебя, — качая головой, посочувствовал друг брата. Кое-что вспоминалось, кажется, Рен несколько раз упоминал о нём, даже имя называл, но я благополучно забыла за ненадобностью. — Мало того, что подвинул Ринаро с пьедестала лучшего адепта, так и его бывшая девушка теперь вокруг тебя вьётся.

Мои брови удивлённо приподнялись, а вот губы изогнулись в ироничной усмешке.

«Бывшая девушка?» — неужели причина ненависти только в этом?

Слишком уж глупый повод, а ледышка далеко не похож на глупца. Должно быть, дело ещё в чём-то, о чём другие не знают. Есть что-то, что произошло только между Реном и Каем.

— А утром у нас совместная тренировка, — печально вздохнул Сейджи. — Ринаро точно будет рваться вперёд, стараясь выделиться, никого дожидаться не станет, а куратор велел работать в команде.

Я слушала болтовню мага, вычленяя важное. Подготовка продлится неделю, потом перемещение в Азимию, приветственный ужин, на котором соберутся все претенденты и главы академий. На следующий день — начало отбора. Он состоит из трёх испытаний: на выбывание, на ловкость и битва фантомов. После чего от каждой империи останется лишь по два претендента.

Я и Кай. Так сказал ректор. Но почему?.. Вопрос не давал покоя. Огонь и вода — странное сочетание, но, может, магистр Кан знает то, что не знают другие?

— Жаль, испытания турнира до последнего остаются тайной, — поворачивая за угол, снова вздохнул Сейджи. — Их определяет Кубок Справедливости, ну ты знаешь…

Кубок Справедливости… Я задумалась. Рен говорил, что в кубке хранятся игральные кости, которые выбрасывает один из представителей полубогов и тем самым определяет номер испытания из таблицы. Всего пять, а мой драгоценный родитель велел продержаться три. Справлюсь ли я?

Подавив судорожный вздох, я толкнула перед собой голубые двери, ведущие в трапезный зал. Адепты сидели за отдельными деревянными столами. Помещение заливал яркий солнечный свет, воздух пропитался вкусными ароматами. У раздачи я заметила воздыхающую по Рену брюнетку и прямиком направилась к ней. Обещала же вместе пообедать.

Настенные магические часы с изображением стихий, по циферблату которых бегали искорки молний, показывали двенадцать дня. Магистр Дэизе велел явиться в Обитель в три. Успеваю. А дорогу мне покажет Милли. Или идущий за мной по пятам Сейджи. Полезный парень...

4. Глава 4

— Я чувствую себя виноватой, — Милли умильно сложила идеальные бровки домиком.

Красивая, но всё равно не понимаю, неужели парням нравится эта напускная непосредственность?

— Почему? — удивилась я, меланхолично набирая на поднос еду.

Наверно, мужик возьмёт больше мяса? Или это странно? Как бы не переборщить. Эх…

— Кай нападает на тебя из-за меня, — вздохнула она, подхватывая тарелку с фруктовым салатом.

На него поглядывала я, но пришлось взять овощную нарезку. Я же мужик…