Высокие потолки, магические светильники высшего качества, которые сразу загораются при нашем появлении, диван с изогнутой спинкой. Элементов декора мало, но они все подобраны идеально и стоят немалых денег (я знаю, я продавала наши).

Догадка пронзает страхом: неужели мы у ректора дома?

— Куда вы меня утащили? — отшатываюсь, пытаюсь вырвать свою руку из сильной хватки Асдера. — Верните обратно! Там моя мама и сестра! И этот темный с ними!

— Ш-ш, — морщится Асдер, — Во-первых, Риотен не с твоей семьей, а на улице и в дом он не попадет. А во-вторых, он не будет их трогать. Успокойся. Им ничего не угрожает, во всяком случае, от него.

Легко сказать! Меня похитили, а он говорит, чтобы я успокоилась!

— Верните меня домой немедленно! Вы не имеете право вот так меня утаскивать, когда вам вздумается.

Я уже не хочу иметь дел с этим темным. Мне все равно, отчислят меня или нет, как я буду жить, сейчас это кажется неважным. А важно то, что ректор явно или помешался, или ведет какую-то свою игру, в которой, я со своей магией разменная монета.

Я хочу чтобы он просто оставил меня в покое и не обращал на меня внимание, как и раньше.

— Верну, — низким, обволакивающим голосом говорит он. — Но сначала поговорим.

Аскер сокращает расстояние между нами, скользит по мне внимательным взглядом.

— Что он тебе сделал? — хрипло спрашивает он.

— Ничего, — говорю и прикусываю язык, снова задерживаю дыхание от его близости.

Когда Асдер рядом я себя очень странно веду. Замираю, затихаю. Будто кролик на которого нападает хищник, я совершенно не могу сопротивляться, хотя видят боги я стараюсь.

Вообще-то, я не должна оправдываться. Не обязана рассказывать. Мы сейчас не на экзамене. Поджимаю губы и приподнимаю подбородок, намекая ректору, что это не его дело.

— Он пробовал твою магию? — продолжает допрос он.

— Вам какое дело?

— Это важно. Если пробовал, он от тебя не отстанет. И дело не в твоей привлекательности, а в этой магии, — Асдер уже неприлично близко. Он склоняется и втягивает носом воздух рядом с моей щекой. — Хотя и в тебе тоже.

Я совершенно теряюсь, потому что вместо закономерного гнева чувствую волну мурашек от близости ректора. И это приятно. В груди горячо, а в ногах появляется слабость. Моя реакция пугает меня не меньше самого ректора.

— Это не нормально, — выдавливаю я.

— Да, — шепчет ректор, вызывая во мне волну жара. — Ненормально.

— Надо понять, что это, — упираюсь ему в грудь ладонями, не давая приблизиться еще больше.

Под моими пальцами жесткие мышцы, я осознаю, что касаюсь мужчины, и щеки заливает жар.

— Надо изучить, — соглашается ректор.

Мне уже не хочется разбираться самой. Я согласна на временную сделку с ректором, лишь бы понять, что за действие оказывает на темных моя магия. Понять и прекратить это.

Но только миг я чувствую себя в относительной безопасности, только миг мне кажется, что мы с темным на чем-то сошлись. Потому что в следующий момент он подхватывает меня на руки и усаживает на диван. Его руки опираются на спинку дивана с обеих сторон от меня. Я в капкане, замираю, глядя в потемневшие глаза ректора.

— Как можно тщательнее изучить, — низко говорит он и наклоняется ближе.

Сердце стучит как бешеное, я замираю то ли в страхе, то ли в предвкушении. Нет… он же не может хотеть меня поцеловать? Он ректор, темный маг, а я сейчас никто, дочь предателя, разорившаяся дворянка. Такими, как я, брезгуют.

Но действия ректора заставляют сомневаться в этом убеждении. Асдер кладет ладонь мне на затылок, заставляет приподнять голову и тянется к губам…