– Дай я попробую, – попросила Надия.

Отступив в сторонку, пропустила подругу вперед и проконтролировала правильность ее действий. Все получилось! Вскоре перед нами… Нет, никаких калиток не появилось, просто, открывая проход, исчезла часть ограды.

– Ну что же, пойдемте исследовать новые территории? – предложила Адриана, и первая шагнула в проем.

Надия тем временем, сунула мне в руки какую-то корзинку и тоже вошла внутрь, за нею Милания, и мне ничего не оставалось другого, как последовать примеру подруг.

Сад хоть и был заброшен, но каким-то чудом умудрился не растерять былого очарования. Мы какое-то время бесцельно прогуливались между фруктовых деревьев, нет-нет да срывая начинающие уже перезревать и лопаться плоды. И вот уже перед нами раскинулась просторная, поросшая цветущим разнотравьем поляна, по центру которой располагался живописный, поросший вдоль берегов лилиями пруд.

– Прямо как у нас дома, – вздохнула Милания, и теперь я поняла, почему вчера она надолго припала к окну, рассматривая открывшийся из него вид.

– Да, – согласилась с ней Адриана. – В детстве родители отпускали нас погулять в саду. Несси, нянечка Милы, расстилала нам плед, и мы валялись на нем, болтая обо всем на свете, не боясь, что нас кто-то подслушает.

– А еще она приносила нам вот такую же корзинку, – Милания указала взглядом на ту, что я держала в руке. – И там были пирожки и фрукты.

– Или свежая выпечка и молоко… – мечтательно закатила глаза к небу Адриана.

– Вот вам плед. Нет, два. Фрукты там, – Надия кивнула в сторону сада. – Выпечка в корзинке, а вот с молоком простите, но его взять негде.

Наевшись булочек и запив их травяным отваром, похрумкивая яблоками и грушами, мы разлеглись на берегу пруда и на некоторое время погрузились в беззаботное созерцание редких облачков, гадая, какое из них что напоминает. То нам виделись цветы, то какие-то животные целиком или только их морды, лапы или хвосты.

– Все это хорошо, но времени у нас не так и много, – вздохнув, промолвила Адриана. – Итак, на чем мы остановились? – ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла она и открыла брошюру.

– А ничего, что я не в курсе о том, что вы прочитали без меня? – возмутилась я.

– Ничего, – отозвалась она. – Ты уже явно ознакомилась с содержанием. – И столкнувшись с моим непонимающим взглядом, пояснила: – Травки всякие прикупила ведь. Значит, что-то уже выбрала. Теперь наша очередь посмотреть и подумать: какие заклинания окажутся наиболее удачными. Итак, следующее называется «Кровоточащее сердце».

– Кровожадно звучит, – заметила Милания, своим замечанием окончательно закрыв тему предыдущей перепалки.

Я краем уха слушала рассуждения и споры подруг, а сама думала о купленных мною ингредиентах. Их выбор был прост: практически все рецепты состояли из одних и тех же компонентов, варьирующихся в различных пропорциях, и отличались, помимо ожидаемого результата, лишь методикой изготовления, типом воздействующей магии и самим заклинанием. Кстати… тип воздействующей магии…

– Знаете что, – прервала я довольно оживленное обсуждение очередного рецепта. – Смотрите сразу раздел магии тьмы.

– Точно! – воскликнула Милания. – У Селены же «Дыхание тьмы»…

Адриана тут же принялась усиленно листать брошюру.

– Нашла. Так… Хм… Вот что удивительно, а компоненты везде одни и те же.

– Угу, – подтвердила я. – Я так ничего и не выбрала, просто купила максимальную дозировку каждого.

– Ну и правильно. Так… – хмурясь, бормотала Адриана. – Это кратковременного действия. Это тоже не подходит. Не-е-ет, так долго ждать мы не можем. А вот это… Да, пожалуй, это то, что нам нужно, – кивнула подруга и принялась зачитывать текст.