Ведь мало кто захочет пойти на бал с этой новенькой...

Справившись с молнией, я показалась из-за ширмы, тем самым заставив девчонок умолкнуть. От их проницательных взглядов стало крайне неловко.

– Разве всё так плохо? Вам не нравится?

Воздушное белое платье из хлопка казалось мне весьма подходящим. Свободная юбка прикрывала колени, а длинные рукава украшали плерезы. Мой образ дополнили локоны, что теперь естественными волнами струились по плечам, и крохотная шпилька с белыми орхидеями. Дело оставалось за малым. Найденный мною браслет, что так и просился лечь на запястье.

– Прям как Амелия, – поражённо проговорила Даша, отчего получила расческой по макушке. – Ай!

Снова они за своё…

– Чего мелешь, дурёха? – выругалась Леся, а после обратилась ко мне, невинно похлопав ресничками: – Не слушай её, Ари. Ты похожа только на себя и выглядишь потрясно. Повезёт же твоему партнёру… Кстати, где он? – подружка явно меняла тему. – Танцы давно начались, а его всё нет.

Меня укололи слова Леси, но соседка была права. Парни девчонок уже давно ожидали их в вестибюле, в то время как я терялась в сомнениях.

– Возможно, он задерживается, – прозвучало растеряно. – Вы идите, а я ещё немного подожду.

– Уверена? – спросила Даша, сдув с лица кудри. Огненные спирали, что всю ночь провели в бигудях, торчали в разные стороны. – Ты можешь пойти с нами. Кому нужна эта пара? Двадцать первый век на дворе.

– Всё в порядке, девочки, – заверила я. – Увидимся на танцах.

Теперь они смотрели на меня с недоверием, будто я всё выдумала. Нафантазировала себе кавалера и упрямо вальсирую в танце самообмана. Мне как никогда захотелось их переубедить. Хотелось, но не имелось возможности.

Посоветовав мне не скучать, девчонки ушли покорять танцплощадку. Я же бесцельно сидела на кровати, изучая каждый элемент браслета Амелии. Быть может, я уделяла ему слишком много внимания, но у вещицы явно была своя энергетика.

Что же случилось с твоей хозяйкой? Дай мне подсказку, Амелия.

Часы перешагнули за полночь. За окном послышались хлопки фейерверков. Восторженные крики студентов действовали на меня угнетающе. Стянув заколку с волос, я с психом запульнула её в стену и уже приготовилась скинуть балетки, как послышался прерывистый стук. Такой мерный, как если бы мне передавали послание.

Он пришёл.

Распахнув дверь, я на минуту потеряла дар речи.

Андрей выглядел безупречно, словно сошёл с обложки элитного журнала. Гордый, подтянутый, в дорогом чёрном костюме и начищенных до блеска ботинках. Из-под расстёгнутой на несколько пуговиц рубашки проглядывались вензеля татуировок, а фирменная улыбка на сей раз не отпугивала, скорее – манила. Казалось, передо мной предстал совсем другой человек. И если бы не знакомая нить от кулона, я бы ни за что не связала его с «пятёркой Тора».

Как и я, он прошёлся по мне долгим, оценивающим взглядом.

– Знал бы Демон, что поведёт на бал Ангела… – он жадно вдохнул, точно от голода, – … переосмыслил бы свои грехи. Ты очаровательна.

Новая волна смущения прокатилась по позвонку.

– Спасибо, – тихо прошептала я.

Достав из кармана живую фиалку, Андрей аккуратно вставил её в мои волосы, будто знал, чего не достаёт причёске. Затем учтиво выставил локоть, приглашая на выход. Без лишних слов и движений, что было редко в нынешнее время. Он явно был обучен хорошим манерам.

Как один человек мог быть таким разносторонним? И где он настоящий?

– Прошу меня простить, я опоздал, – извинился парень, когда мы спускались по лестнице. – Мне пришлось немного потрудиться, чтобы найти живые цветы. И не прогадал. Они тебе к лицу. Как и всё, что олицетворяет нежность.