Я вошла в ванную. А вот и второй ботинок мужа, тоже без шнурка.

В столовую я прибежала босиком. Куда подевались тапочки, я понятия не имела, они бесследно испарились. За столом восседала одна Варвара.

– Добрый вечерок, Танюсенька, – пропела она.

– Здравствуй, – быстро ответила я и схватила вилку.

– Дорогая, неужели ты собралась все это слопать? – прищурилась гостья. – Право, не стоит.

– Почему? – удивилась я, разламывая вилкой куриную котлету. – Я не успела пообедать.

– Завтрак съешь сам, обед раздели с другом, ужин отдай врагу, – нараспев проговорила Варвара.

– Мой друг уже получил сегодня двойную порцию супа, я сама не добралась до столовой, – рассмеялась я. – Врагами же я пока не обзавелась, поэтому лично все сейчас со стола смету.

– Танюшенька, – нежно продолжала петь дочь подруги Рины, – надеюсь, ты понимаешь, как я люблю тебя.

– Да, – кивнула я, подцепляя вилкой жареную картошку.

Те, кто в восторге от картофеля фри, который подают в ресторанах, просто никогда не ели его у нас дома. Ирина Леонидовна – лучший повар на свете.

– Зачем нам нужны друзья и родственники? – продолжала тем временем Варвара.

Интересный вопрос. Возможно, без тех, кто активно желает человеку добра, жизнь моя станет спокойнее и веселее, но лучше мне было сейчас промолчать.

– Чтобы направить нас на правильный путь, – сама ответила на свой вопрос гостья. – Порой надо набраться окаянства и сказать правду человеку исключительно ради его блага. Таня, я люблю тебя. Рине досталась прекрасная невестка, именно такая, о которой она мечтала.

Варвара закатила глаза.

– Помню-помню, как она боялась, что Ваня найдет хозяйственную юную девочку, и та начнет готовить, стирать, гладить, убирать, шить, вязать, белить потолки, родит армию детей, примется их воспитывать. Девица будет ужас какая ловкая, все сумеет и сможет. Кошмар прямо.

Меня охватило удивление.

– Разве такая невестка плоха? Она мечта каждой свекрови…

– О нет! А что Рине тогда делать? Сидеть, сложа руки, она не умеет. Ты – редкое везение: не подходишь к плите, понятия не имеешь, где стоит стиральная машина, не покупаешь продукты, не рожаешь детей, не убираешь квартиру, не умеешь ни шить, ни вязать, ничегошеньки не делаешь по дому. И слава Богу! Ирина Леонидовна счастлива, у Вани золотая жена! Есть лишь один недостаток…

Гостья взяла стакан и отпила яблочного сока, а я сделала вид, что увлечена котлетой.

– Чтобы совершенно обрадовать Рину, тебе надо похудеть на десять кило до первого сентября, – договорила Ришелье.

Я чуть не подавилась картошкой.

– Зачем мне сбрасывать вес?

– Ты забыла про юбилей Рины? – зашептала Варвара. – Она хочет праздник и… Ну, не мой это секрет! – Гостья быстро огляделась по сторонам и продолжила: – Ирина Леонидовна задумала пригласить Романа Ильича!

– Это кто? – почему-то тоже едва слышно осведомилась я.

– После смерти Никифора твоя свекровь до сих пор одна, – начала объяснять Ришелье. – А она ведь совсем не старая. И женщины, подобные Рине, всегда молоды. И ей очень нравится Роман Ильич.

– Впервые это имя слышу! – изумилась я.

– Дорогая, тебе не все докладывают, – усмехнулась Варвара. – У Ваниной мамы хороший вкус, она не абы кого выбрала, а доктора наук, профессора, академика, владельца сети клиник. Он богат, холост, без детей – идеальный вариант! У него есть все – дома, квартиры, машины. Ириночка ему тоже пришлась по душе, они встречаются.

– Обалдеть!

– Да-да, – кивнула Варвара. – Пока вы с мужем на работе тусите, твоя свекровь с Романом время проводит. Если не веришь мне, спроси у Бровкиной. Надя!