– Миша, оперативники у тебя? Пришли их ко мне. Срочно!

– Бить будете? – с вызовом спросил подозреваемый.

Елена Павловна кольнула его взглядом и не стала отвечать на провокационный вопрос. Но и успокаивать задержанного следователь не хотела.

Когда в кабинет вошли Валеев и Майоров, подозреваемый сжался и косо взглянул на них.

– Не бейте, прошу вас, не бейте! – взмолился студент.

В его словах слышался нешуточный испуг. Петелина неприязненно покосилась на диктофон. Прослушает кто-нибудь и подумает, что она действительно использует жестокие методы.

– Не устраивайте истерику, Белов. Я вынуждена проверить вашу версию. – Следователь говорила нарочито громко, принимая скрытый вызов. Она обратилась к оперативникам: – Возникла проблема. Задержанный утверждает, что приобрел пять красных роз сегодня около двух часов дня в палатке по пути к общежитию.

– Я видел павильон «Цветы», когда ездил за ним, – припомнил Майоров.

– Придется еще раз съездить туда и поговорить с продавщицей.

Иван кивнул и вышел из кабинета.

Валеев, придирчиво изучивший спортивную фигуру подозреваемого, поманил Петелину и увлек ее за собой в коридор. Капитан говорил шепотом, глядя на приоткрытую дверь:

– Лена, ты посмотри на него. Он бы не протиснулся в маленькую дырку в полу.

– Он мог резко выдохнуть, как-то сжаться.

– Ну да, намылился и проскользнул. Белов бы застрял там, это факт.

– Это не факт, а гипотеза. Что с курткой?

– Головастик пашет. Ему Свету Маслову на помощь из декрета вызвали.

– Ух ты! Харченко засуетился. Кстати, он вызывает нас на ковер.

– Предстоит головомойка.

– Заслужили.

– Я был на Киевском, расспрашивал про Матохина, но пока безрезультатно.

– Подождем данные экспертизы. Если куртку надевал Белов – это и будет результатом.

Как только Иван Майоров открыл дверь лаборатории, к нему разом повернулись две головы из трех имевшихся в наличии. Надменный Василич возвращение оперативника проигнорировал.

– Что разведал? – бросился к напарнику Валеев.

– Продавщица подтверждает, что Белов покупал у нее розы. Она узнала его по фотографии.

– Он мог с ней договориться.

– Вот видео из цветочного павильона. – Майоров продемонстрировал компьютерный диск и передал его эксперту. – Миша, загрузи, посмотрим. У них по праздникам бывает приличная выручка, для острастки повесили камеру перед входом.

Устинов вставил диск в компьютер, и на мониторе появилось изображение унылой улицы с редкими пешеходами. Таймер в углу показывал десять ноль-ноль. Оперативники сгрудились у дисплея.

– Перемотай сразу к двум часам, – попросил Валеев.

Устинов сдвинул бегунок курсором, картинка изменилась.

– А вот и наш фигурант!

На мониторе было видно, как Олег Белов с букетом роз выходит из цветочного павильона. Устинов остановил кадр и прочел показания таймера:

– Время записи четырнадцать ноль одна.

– Это время штурма. А что там на заднем плане? – пригляделся Валеев.

– Там пункт обмена валюты, – подсказал Майоров.

– Сейчас укрупню.

Головастик увеличил изображение, и на дисплее отчетливо стало видно электронное табло с курсами валют и временем: четырнадцать ноль один.

– Время то же самое.

– Черт подери, у парня действительно алиби. Он не мог находиться одновременно в цветочном и рядом с заложницей. – Валеев представил, как Петлина пытается добиться признательных показаний от студента, и неодобрительно покачал головой: – Лена зря теряет время.

Все замолчали. Устинов взъерошил волосы, Майоров безвольно опустил руки, Валеев нахмурился. Так уж устроена психология сыщика: когда обрывается ложный след, каждый член следственно-оперативной группы испытывает досаду. Столько усилий – и всё псу под хвост! Хотя, как говорит Петелина, отрицательный результат – тоже результат. Появляется стимул сконцентрировать усилия на других версиях. Проблема только в том, что других версий пока нет.