Но ничего, я еще приручу дочь! Не может быть такого, что родной отец не в состоянии найти общий язык с собственным чадом!

– Будешь спать с ней, кроватку перенесу завтра…

– Это не проблема, у нас не было кроватки, – разуваясь и проходя вслед за мной, проговорила Даша. Дочь наотрез отказалась идти ко мне, так что до квартиры несла ее Даша. – Вернее, была, конечно, но Тая наотрез отказывалась в ней спать.

Теперь понятно, к чему были ее ночные истерики.

– Выходит, ты приучила ребенка спать вместо с тобой? – спросил я ее строго.

– Да, так удобнее. Она капризничала, я постоянно бегала к кроватке, а потом поняла, что проще положить Булочку с собой. От тепла живого тела она успокаивается.

«Заметано! – подумал было я, а потом засомневался. – Сплю я крепко. А если раздавлю ребенка во сне? Нет, класть ее с собой опасно. Да что за досада? Куда ни кинь – всюду клин!»

– Короче, так, если она тебя так хорошо слушается, научи ее спать одну. Она тобой манипулирует.

Даша улыбнулась и притянула к себе ребенка, нежась щечкой о щечку, а маленькая вредина стала трепать ее за волосы пухлыми пальчиками.

– Ничего она не манипулирует. Она просто славная Булочка, которая хочет, чтобы ее искренне любили.

– Намекаешь, что я ее не люблю? – возмутился, сложив руки на груди.

– Я… не знаю… – она сказала это осторожно и закусила губу, глядя на меня серьезно и сосредоточенно. Под этим взглядом чужой девчонки я почувствовал себя неуютно, как будто должен перед ней отчитываться и держать ответ. Но ведь не должен!

– Давай готовиться ко сну, – перевел я неудобную для себя тему, но задумался о своих эмоциях и будущем девочки, пока мы с Дашей переодевались, передавая друг другу ребенка.

Каждый раз я присматривался, как она берет девочку, как подхватывает, что ей говорит. Может, у меня слишком грубый голос и она пугается?

– Булочка, давай спать, – пропищал тоненьким голоском, вспомнив сказку про волка и семеро козлят, и услышал сдержанный смешок за дверью ванной. Неужели Даша слышала, как я тут репетирую говорить милым голосом? Прочистил горло и вышел в гостиную, наблюдая, как Даша расстелила на полу в гостиной одеяло и положила на него ребенка на животик.

– Что ты делаешь? – спросил я, подходя ближе и оглядывая двух бедовых девиц. Присел рядом с ними.

– Хочу сделать небольшой массаж. Завтра нужно будет заехать в магазин и купить кое-какие вещи, игрушки, – деловито говорила она, ловко разминая ручки и ножки Булочки, потом переходя на спинку. Девочка смотрела в пол и явно наслаждалась, мурлыкая себе под нос.

И я решился на эксперимент. Прижав указательный палец к губам, дал понять Даше, чтобы убрала руку, а когда она это сделала, провел аккуратно по спине девочки. Едва касаясь кончиками пальцев, чтобы казалось, будто это продолжается массаж руками тети. Боже, что я творю? Пытаюсь обманом подобраться к дочери. Но что поделать? Она сама меня вынудила. Булочка замерла, а потом продолжила болтать ножками и гулить. Приняла! О чудо, она меня приняла!

С горящими глазами я посмотрел на Дашу, а она заинтересованно следила за моими действиями. Правда, продлилась эта идиллия совсем недолго. Словно почуяв что-то неладное, маленькая вредина обернулась и, заметив меня, скривила мордочку в недовольной гримасе, готовясь издать свой излюбленный клич. – Эй! – позвала ее Даша, отвлекая. – Не плакать! Нельзя! – подползла к ней и улеглась напротив нее, кивнув мне, чтобы я продолжал поглаживать эту привереду по спинке. – Ты же хорошая девочка? – Я-а-а-а! – тут же растянула губы в улыбке Булочка, агукая, словно соглашаясь. – Вот и хорошо, – подтянувшись, поцеловала она ее в губы! В губы! А мне даже в щечку чмокнуть было нельзя! – Сладусик… Ну до чего же обидно, а! Я, значит, и так, и эдак, а этой стоит лишь улыбнуться, поцеловать… Ну вот куда это годится?! – А теперь пора купаться, – заметив, что Булочка начала зевать, Даша встала и взяла ее на руки, прерывая с таким трудом налаженный контакт! – После ванны она спит лучше и меньше просыпается ночью. – объяснила она мне.