– Думаешь, я не навел о тебе справки, прежде чем пригласить к себе?

– Наверное, навели.

– Еще как навел! Теперь я повторю свой вопрос, а ты ответишь честно. Почему ты не пьешь спиртное?

– Зачем мне вообще вам отвечать?! – с отчаянием спросила я.

Холодная испарина выступила на лбу.

– Вы и так обо всем знаете! Да?

Принц пожал плечами.

– Может быть, да. Может быть, нет. Твоя версия про пекарню была настолько неправдоподобной, что оказалась правдой. Иногда так бывает, что жизнь – похлеще бразильского карнавала. Твое появление из-под стола было ужасно глупым и фееричным, если быть честным. Меня довольно сложно удивить. Но тебе удалось. Может быть, я и рассмотрю твою просьбу о пекарне? С одним условием – быть со мной кристально честной.

– И что мне даст эта честность?

– Может быть, я рассмотрю твою просьбу о сохранении пекарни… – повторил Принц с точь-в-точь такой же интонацией.

– То есть это не точно?

– Жизнь вообще далека от точности. Одни сплошные погрешности, ошибки и неверно принятые решения.

Я не хотела говорить о себе. Хотя с другой стороны, если Принц навел справки, то ему уже доложили и рассказали обо всем. К тому же я давно это пережила и забыла.

– Я не пью, потому что на первой же вечеринке по случаю посвящения в студенты я напилась и проснулась в одной постели со старшекурсником. Ничего не помнила. Но камера его телефона все запомнила. Во всех красках… На следующий день мои голые пьяные фото гуляли по всему универу. Позорище… – выдохнула я. – Еще я отчего-то возомнила, что справедливость есть. Вернее, родители были так уверены в этом, что убедили меня написать заявление в полицию об изнасиловании. Этого делать не стоило. Парень из гораздо более состоятельной семьи, они раздули из этого скандал, а долбаные журналюги сделали мою жизнь невыносимой. Выставили девушкой, которая хочет срубить бабла. Заявление пришлось забрать. Об учебе речи больше не шло. Я бросила универ, спряталась за стенами семейной пекарни. Влилась в дело. Именно поэтому бизнес переняла я, а не мой старший брат, который увлечен другим. Больше не пью. Ни капли.

– Ты спокойно об этом говоришь.

– Прошло семь лет. Работа с психологом в том числе.

– Ты же понимаешь, – наклонился в мою сторону, – что теперь версия о том, что тебя просто ко мне подослали, выглядит жутко правдоподобной, верно? Если уж ты такая ушлая мадам… – ухмыльнулся.

Я отшатнулась. С лица схлынула краска. Вот, значит, зачем он сюда меня позвал! Для допроса…

Я нервно оглянулась: почему-то показалось, что вот-вот меня схватит его охрана. Но мы были одни. Одни в огромном номере.

– Здесь только ты и я, – ответил Принц.

Мой стул крутанулся вокруг своей оси. Я ойкнула и вцепилась в него, а потом… Потом вцепилась пальцами в широченные плечи Принца.

Именно он и крутанул мой стул, встав из-за стола.

Еще и так неприлично близко ко мне оказался.

– Мне светит развод. Моя жена – стерва.

– Мне-то какое до этого дело?!

– Думаю, она тебя подослала.

– Что?

– Да. Ты меня соблазнишь, тайный детектив заснимет это на камеру, и жадная кикимора отхватит себе жирный кусок по брачному договору! – сцепив челюсти, заявил мужчина.

– Надо же, как некрасиво вы о жене отзываетесь. Раньше, наверное, звали ее принцесской, зайкой или котеночком?

– Неважно. Важно, сколько я тебе заплачу. Заплачу в два… В три раза больше, если ты переписку покажешь и сдашь ее козни.

– Послушайте. Вы сумасшедший. Я ничего такого не делала. Я вообще случайно… здесь оказалась. То есть там, в ресторане.

– Случайно.

– Да.

– На коленях?

– Эммм… ну да. Но я же объяснила! Надо было придумать что-то, чтобы поймать возможность поговорить с вами. На прием меня не записывали. Отказывали! Что мне еще было делать? Но я и не думала о пошлом.