Секретарша прекратила печатать, пощелкала мышью, отправляя письмо, и доброжелательно посмотрела на Гурова:

– Простите за задержку, сегодня день суматошный, сплошные форс-мажоры. Главный редактор отсутствует, все неотложные вопросы приходится решать самой. Могу я вам помочь?

– Надеюсь, – доставая удостоверение, ответил Лев. – Следователь по особо важным делам полковник Гуров.

– Полиция? Я так и знала, что с ним что-то случилось! – воскликнула секретарша, вмиг растеряв все свое благодушие. – Александр попал в беду? Где он? Что с ним?

– Вас Людмила зовут? – читая имя на бейджике, спросил Гуров.

– Точно, но в офисе, с подачи шефа, все зовут меня Милочка, хотя мне больше нравится просто Люда, – ответила секретарша.

– Люда, почему вы решили, что речь пойдет о вашем шефе? – Лев не спешил выкладывать неприятные новости.

– А о ком же еще? На работу не пришел и даже не предупредил. Телефон не отвечает. В редакции его обыскались. Зам рвет и мечет: пришла информация по Подмосковному маньяку, но, чтобы пустить материал в печать, требуется разрешение главного. Мне пришлось уже две встречи отменить, вру напропалую, а что делать, если шеф недоступен. Не скажу же я клиентам, что он загулял? Хотела позвонить жене, да главный строго-настрого запрещает ее беспокоить. Решила до трех подождать, и если он не объявится, то пусть хоть увольняет, а жене его я позвоню.

– Когда вы видели своего шефа в последний раз? – уточнил Лев.

– Да что случилось? – Люда все больше беспокоилась. – Скажите, что с ним все в порядке!

– Когда вы видели его в последний раз? – повторил он вопрос.

– Вчера вечером. Александр Соломонович закончил работу ровно в пять. Велел проверить кабинет и ушел. Уехал на своей машине. На работу обычно приходит к восьми, но сегодня я пришла, а его нет. Я подумала, что он задержался из-за вчерашнего послания. Первая встреча была назначена на десять, потому я и не беспокоилась вначале.

– О каком послании идет речь? – перебил секретаршу Гуров.

– Вчера курьер доставил шефу письмо. Простой конверт без подписи и без обратного адреса. Я отнесла его шефу. Он прочел и сказал, что ответа не будет.

– Куда он убрал письмо, видели?

– Положил в карман пиджака, – чуть смутившись, ответила Люда.

– Вы проверяли корзину, – догадался Лев, – и письма там не нашли?

– Я не имею привычки копаться в мусоре в кабинете шефа! – вспыхнула секретарша.

– Но в этот раз сделали исключение, потому что вас заинтриговало письмо. Ведь подобные послания приходят не часто, верно?

– Если честно, на моей памяти это впервые. Чтобы вот так, неизвестно от кого, неизвестно откуда. Да еще и курьер этот. Парнишка, что принес письмо, в курьерской службе не работает, это точно.

– Почему вы так решили?

– У курьеров солидных фирм особая форма, сумка заплечная, и обязательно квитанции, в которых нужно расписываться в получении. В менее престижных фирмах формы нет, но сумка для удобства все равно присутствует. Ну и квитанции. Если не они, то хотя бы журнал для записей. Туда заносят название фирмы отправителя, название фирмы получателя, имя получателя, и непременная графа для подписи. У этого парня – ничего. Бьюсь об заклад, что его выбрали из толпы. Знаете, как это бывает: подходят к студенту, предлагают заработать пару сотен, дают конверт и просят передать определенному человеку, – объяснила Люда.

– Детективами увлекаетесь? – сдержав улыбку, спросил Гуров.

– Такое не только в детективах практикуется, – серьезно ответила секретарша. – Поработайте секретарем в маленькой фирме, не раз с таким курьером встретитесь. Может, даже сами к подобного рода услугам прибегнете, если денег на настоящего курьера нет.