Подруга досадливо цокнула языком, но не стала упорствовать.

— Ладно-ладно, отпускаю. Ты только не пугайся, хорошо? Все не так страшно, как может показаться.

Вопреки собственным заверениям, Маша и сама, похоже, сильно волновалась. Голос ее дрожал, хоть она и пыталась храбриться, скрывая это за своей обычной улыбкой и оптимистичным тоном. Подруга убрала руки с моего лица, и меня тут же ослепило яркое солнце. Но я не стала дожидаться, пока глаза привыкнут, и обернулась.

Передо мной стояла… я. То же лицо, та же фигура — абсолютная копия. Разве что немного моложе на вид — лет семнадцать-восемнадцать вместо моих двадцати двух. Да к тому же одета в длинное платье старомодного фасона, удивительно роскошное — я такие не носила, но, стоило признать, выглядела в нем неотразимо. И лишь по выражению лица можно было понять, что это вовсе не я.

— Маша?

— Ага, — с кривой улыбкой подтвердила она, но в глазах ее затаилась странная печаль, причину которой я понять не могла. — Хотя, глядя на тебя, я уже не уверена, кто из нас кто.

Я поначалу не поняла, что она имела в виду, но потом догадалась внимательнее себя осмотреть. Ростом я стала чуть ниже. Цвет платья непривычный и совсем мне не идет. Но вот Машке — настоящей — очень даже! Внезапно меня осенило, и я принялась себя ощупывать: лицо, руки, уши — все чужое! Даже кожа не такая бледная, как у меня, а скорее персикового оттенка. И локоны, выбившиеся из высокой прически, очень светлые…

— Мы поменялись телами? Но почему? Что вообще произошло? И главное, где мы?

Маша тяжело вздохнула и обвела рукой окружающие нас просторы.

— Если из очевидного, то где-то в поле. Судя по всему, мы по какой-то причине съехали с дороги, и наша карета перевернулась, а все кони, как и кучер, сбежали в неизвестном направлении. Если, конечно, они вообще были.

Звучит абсурдно, однако, похоже, так и есть. Непонятно только, как карета может передвигаться без лошадей, но, кроме нас двоих, вокруг действительно никого. Зеленая трава, бесконечная равнина, голубое небо и пустая дорога. Только вдалеке с одной стороны виднелись верхушки деревьев и кусочек темного леса, а с другой — размытые очертания гор.

— А из неочевидного?

Маша немного помедлила с ответом, словно боялась, что ее догадки могут меня шокировать. Но разве может быть что-то невероятнее того, что мы поменялись телами и застряли непонятно где, неизвестно как здесь оказавшись?

— А из неочевидного… — медленно повторила она и нерешительно начала. — Пока ты приходила в себя, я успела осмотреть и нас с тобой, и карету…

— Ну же, не томи!

— Помнишь книгу, про которую я тебе недавно рассказывала? В машине.

— Ох, ну это-то здесь при чем? — я раздраженно закатила глаза. — Опять ты со своими…

— Мне кажется, мы внутри книги! — огорошила она меня.

— Что?!

— Мы в книге, понимаешь? — нервно махнула руками Маша. Она выглядела возбужденной и раздосадованной одновременно. Как будто не могла определиться, рада она такому обстоятельству или нет. — На месте персонажей этой книги! И ты, судя по всему, Мари, главная героиня романа. А я…

— Валери, — вспомнила я. — Главная злодейка.

Маша кивнула, но выглядела при этом совсем подавленной. Лишь теперь я поняла, чем так расстроена подруга. Оказаться на месте персонажа, которого в конце по сюжету неминуемо ждет смерть… Да уж, не лучшая перспектива…

— Но с чего ты вообще это взяла? — спросила я. — Это же бред! Разве так бывает?

— А разве бывает так, что люди сами собой телами меняются? — задала она встречный вопрос.

Что ж, резонно. Однако бредом от этого все происходящее казаться не переставало. Будто бы мы умерли и…