— Ой, прости! Я тебя не заметила, — заверила она меня. А потом предложила: — Если тебе не во что переодеться, могу подобрать тебе что-нибудь из своих вещей.

— Спасибо, не надо. У меня все есть.

— Правда? А я думала, тебя из дома без вещей выгнали, — с издевкой произнесла она. — Иначе зачем ты так спешила лезть сюда через забор в самый разгар учебного года всего с одной сумкой?

— Я не лезла через забор. И вообще, это не твое дело, — разозлилась я. — Выпила соку? Молодец, надеюсь, было вкусно. А теперь дай пройти! Мне еще твое «угощение» переварить надо, — намекнула я на бордовое пятно, растекшееся по моей блузке.

— Неловко вышло, — попыталась раскаяться она, но ее губы дрогнули в улыбке, а затем она не сдержалась и рассмеялась во весь голос.

Ее веселье подхватили все остальные, и столовую я покидала уже под громогласные хохот и свист.

Детский сад какой-то… Самое ужасное то, что в общем-то она была права — у меня с собой не так уж много вещей, чтобы позволять кому-то без конца портить их. Еще несколько подобных столкновений, и даже бытовые заклинания не помогут. А ведь я даже их до сих пор не знаю! Без Марсика я здесь — как без рук.

— Стой, Валери!

Я неохотно обернулась. Ко мне спешил Кай.

— Ну что еще? — закатила я глаза. — Сока было недостаточно, чтобы посмеяться надо мной? Что следующим на меня выльешь? Помои?

— Ты чего? Какие еще помои? — опешил парень и даже ненадолго застыл на месте, озадаченно хлопая глазами и будто обдумывая, где бы он вообще сейчас смог их достать.

— Ну не знаю! — всплеснула я руками. — Это ведь твоя хозяйка послала тебя сюда, чтобы окончательно вывести меня из себя!

Кай скривился и возразил:

— Во-первых, она мне не хозяйка! А во-вторых, никто меня сюда не посылал. Лучше давай отойдем куда-нибудь, пока меня не хватились. Скоро начнется практика магии, ты не идешь?

— Нет. У меня она даже в расписании не стоит, — вздохнула я, вспомнив, по чьей вине меня лишили возможности посещать такой важный предмет.

— Тогда я тоже не пойду, — решил Кай. — Мне надо с тобой поговорить.

— Ладно, — пожала я плечами и смирилась с неизбежным разговором. Вдруг у него и правда есть для меня что-нибудь полезное?

В свою комнату я не могла его позвать, поскольку парням запрещалось находиться в женском крыле, — равно как и девушкам в мужском. Поэтому пришлось искать другое место. Благо всевозможных холлов, галерей и коридоров здесь было так много, что скрыться в них от посторонних глаз не составляло труда.

Мы устроились на лавочке у окна, выходящего прямо на горный обрыв. Перед нами открывались лишь бескрайнее голубое небо и глубокая пропасть, скрытая туманом. И лишь внимание статуи-рыцаря, стоящего рядом по стойке смирно и держащего в руках острую пику, немного напрягало. Хотя вместо глаз у него были лишь узкие щелочки шлема, я не сомневалась, что он за нами пристально следит.

— Ну, что там у тебя? Рассказывай.

— Зря ты вернулась сюда, Валери. Здесь тебе грозит опасность!