– Максим Борисович! – в её строгом тоне появляются звенящие нотки. – Это действительно лишнее.
– Нет, не лишнее, – добродушно улыбаюсь. – Мне будет спокойнее, если я сам доставлю Вас на место. Вечером в транспорте такая толкучка. К тому же Вы будете заниматься моим делом вне рабочего времени. Позвольте мне хоть немного облегчить это занятие, ладно?
Смотрю на Еву выжидающе. А она после серьёзных раздумий, о которых говорит маленькая морщинка между тонкими бровями, всё-таки соглашается, едва заметно кивнув головой.
– Тогда... до вечера, – протягиваю руку.
Девушка тоже поднимается со стула и сначала достаточно уверенно отвечает на рукопожатие. Но уже в следующее мгновенье её ладонь вдруг становится мягкой и влажной.
– До вечера, Максим Борисович, – произносит Ева ослабевшим голосом.
Ещё секунду я сжимаю её руку в своей и удерживаю наш зрительный контакт. Возможно, во мне из какой-то глубины даже всплывают нотки мазохизма.
Потому что я бы хотел, чтобы она меня вспомнила...
Потом отпускаю её нежную ладонь, будничным тоном желаю хорошего дня, хватаю свою куртку с вешалки и покидаю кабинет, не оборачиваясь.
Сознание уже вовсю заполняют воспоминания пятилетней давности…

– Твою ж мать, Кир!! Что ты сделал?
Я смотрю на брата ошеломлённо. Готов простить ему многое, но это... Это что-то за гранью здравого смысла.
– Я сделал то, на что ты не способен! – выплёвывает брат, заходя в дом.
Ясно, обиделся. Потому что я не оценил его стараний, чёрт возьми!
Тяжело вздохнув, тоже врываюсь в дом и в два шага настигаю Кирилла. Схватив за плечо, рывком поворачиваю к себе лицом.
– Ты ведь шутишь, верно? Ты же не похитил человека?
В моём голосе помимо ярости звучит и мольба. И страх, потому что Кирилл может перейти черту и так же, как Жека, угодить за решётку. И я могу остаться совсем один, без своей семьи.
– Конечно, я не похищал человека, Макс, – фыркает брат, вселяя в меня крупицу облегчения. Которое в ту же секунду тает, когда брат добавляет ядовитым тоном: – Эту девку и человеком-то назвать нельзя. Так... подстилка.
Стиснув челюсти, сжимаю его куртку на плече так, что костяшки пальцев белеют. Мы смотрим друг другу в глаза, не моргая.
Вот что мне с ним делать, а?
– Дело уже сделано, – спокойно продолжает Кир. – Или ты предлагаешь её отпустить?
Да, чёрт возьми, предлагаю!!
Правда, я почему-то медлю с ответом.
– Она должна отказаться от своих показаний! – выплёвывает брат. – Только так Жеку отпустят. Если у тебя кишка тонка, то можешь уйти, Макс. А я останусь и заставлю её оправдать нашего брата!
Я ещё сильнее стискиваю его куртку, она буквально начинает трещать по швам. Кирилл вырывается, отпрянув от меня. Идёт к одной из трёх дверей, выходящих из большого зала и скрывается за ней.
Чёрт, чёрт, чёрт...
Зажмуриваюсь. Мне хочется прибить младшего братишку! Я терпеливо относился к его постоянным проблемам в универе, закрывал глаза на мелкие кражи и даже кражу покрупнее, когда он угнал байк своего одногруппника. Но это!..
Это просто дичь!
Распахнув глаза, быстро осматриваюсь по сторонам. Дом внутри выглядит так же роскошно, как и снаружи. Правда, кое-где на стенах висит паутина, а на мебели толстый слой пыли. Видимо, хозяин этим домом давно не пользуется.
Не удивлюсь, если Кир вообще не знает, чей он. Просто вломился сюда, опять не думая о последствиях. Мелкий засранец...
Срываюсь с места. Иду в том же направлении, куда мгновение назад ушёл Кирилл. Распахиваю ту же дверь – и меня встречает мрак. Тусклая диодная подсветка под самым потолком позволяет разглядеть лишь очертания длинного коридора. Я достаю телефон из кармана. Включив фонарик, свечу себе под ноги и вперёд. Логично было бы позвать брата, но в этой темноте и такой мрачной тишине мне не хочется этого делать. Отчего-то хочется оставаться незаметным.