Вместо ответа неизвестный аккуратно опустил меня на землю и, положив ладонь на мою макушку, тем самым пригнув голову, подтолкнул в салон автомобиля.

— Садись в машину.

— Никуда я с вами не поеду!

— Садись, я сказал. Я отвезу тебя домой. На тебя готовилось покушение, твой отец узнал об этом совсем недавно. И он отправил меня к тебе.

— Что? Какое покушение? Что за глупости? — начала сыпать вопросами я, но в машину всё-таки села. В салоне пахло хвоей и старой резиной. Я то и дело вытирала глаза, моргала, стараясь привести зрение в норму, но видела всё равно крайне паршиво.

Когда "спаситель" сел за руль и завёл двигатель, продолжила расспросы:

— Кто покушался на меня? Почему?

— Давай позже поговорим, хорошо? У тебя голосовые связки обожжены газом, тебе нужно немного помолчать.

Мне понравился его голос: грубый, но в то же время мягкий. Спокойный. Странное сочетание. Повинуясь его магии, я на минуту заткнулась, но думать не переставала. Сопоставлять.

Кто мог покушаться на меня? Кому я нужна?

Да, характер у меня не сахар, но врагов никогда не было. Нет бывших, кто хотел бы мне отомстить, нет их мстительных жён и тех, у кого я отбивала парней. Потому что я никогда никого не отбивала!

А может... отец. Это как-то связано с бизнесом отца.

Такая мысль у меня тоже возникла не на пустом месте, потому что эта тема поднималась в нашем доме неоднократно. Мой отец помешан на охране, понатыкал во всем доме камеры наблюдения, но больше всего он волновался за меня – мало ли что? Мир бизнеса очень жесток, и пусть сейчас давно не девяностые, но всё равно он переживал: вдруг подожгут дом или взорвут машину, или сделают что-то мне. Он и замуж хотел меня поскорее сплавить, чтобы я была уже пристроена и не ходила по клубам "в поисках приключений".

Неужели они что-то не поделили с кем-то из конкурентов?

И что хотели эти люди? Просто припугнуть или...

— На, выпей, станет получше, — проговорил мужчина, но я лишь замотала головой. Даже руки на груди скрестила.

— Не буду я ничего пить! Меня с детства учили ничего не брать у незнакомцев.

— Адель, прекращай, — тяжело выдохнул он. Как строгий отец-учитель, недовольный поведением строптивого ребёнка. — Если ты не выпьешь это, тебя скоро сильно затошнит. Дотропил очень коварный газ. Просто поверь мне на слово. Протяни руку, давай.

Я решила больше не артачиться и, подсматривая сквозь щёлки между распухшими веками, протянула ладонь, в которую мне вложили крошечную таблетку и бумажный стакан воды.

— Держишь?

— Держу.

— Пей.

— Я могу позвонить папе?

— Конечно. Но это необязательно, скоро ты его увидишь.

Он сказал это так уверенно, что я слепо поверила каждому его слову. Причём слепо – в самом прямом смысле.

Я ужасно себя чувствовала, болела лодыжка, на которую мне кто-то наступил, болело горло и голова. Очень хотелось спать. А после того, как выпила таблетку, захотела ещё сильнее.

— Приляг на сиденье, если хочешь, там есть плед, — мягкий баритон уже окутал сознание словно тёплое пуховое одеяло. Я сбросила туфли и, скрючившись, легла на бок.

И моментально заснула.

2. Часть 2

***

— Приехали, — проговорил мужчина, и я открыла глаза. Несколько раз моргнула, пытаясь поймать фокус хоть на чём-то, но это мне не удалось – кругом было абсолютно темно. И тихо. Как в могиле.

— Куда приехали? — сипло спросила я. — Домой? Вы же сказали, что отвезёте меня к отцу!

— Нет, не домой. Туда ты попадёшь ещё не скоро, — мягко возразил он и, положив обтянутую чёрной перчаткой ладонь на спинку кресла, обернулся: — Выходи из машины.

— То есть: я не скоро попаду домой? — сказанное им доходило плохо, мозг ещё не проснулся, и плюс ко всему я по-прежнему нечётко видела. — Ты же сказал…