Брэд подавился хлопьями, когда я вошла на кухню. Он так захохотал, что забрызгал молоком весь стол.

– Это что такое, черт возьми?

– Брэд, следи за языком, – отругал его папа. Затем повернулся ко мне и выгнул брови. – Не слишком ли… откровенно для школы, Эль?

– У меня порвались брюки, – надулась я.

– Как так получилось?

– Забыла зашить дырку и… не знаю, они просто порвались.

– Тебе придется заказать новые. У меня нет времени везти тебя в торговый центр, – вздохнул папа.

– Знаю.

Едва я доела хлопья, на улице нетерпеливо засигналил Ли. Я поставила миску в раковину, попрощалась с отцом и братом и рванула к машине, в которую быстро запрыгнула, пока никто меня не заметил.

– Ты в юбке, – прокомментировал Ли.

– Да неужели, Шерлок? – пробормотала я. – Поехали.

– Какая муха тебя укусила? – поддразнил он.

– Брюки порвались.

– Я думал, ты их зашила.

– Забыла.

– Да нормально ты выглядишь, Шелли, не волнуйся. Тебе надо почаще ходить в юбках.

Я пнула его, а Ли улыбнулся, включая радио. Вскоре мы подъехали к школе, и я, глубоко вдохнув и приказав себе собраться, вышла из машины. Мы опоздали – многие ребята уже приехали. Я захлопнула дверцу и уже хотела сесть вместе с Ли на капот, как к нам подошли парни – поздороваться.

– Привет, отлично выглядишь, – сказал Диксон и подмигнул мне.

– Заткнись, – нахмурилась я, скрестив руки.

– Что? – как будто бы удивился он.

Конечно, он просто прикалывался, но я была не в настроении реагировать. Вместо этого я посмотрела на Лизу и Мэй, с которыми мы занимались на химии и которые стояли неподалеку. Сейчас мне захотелось с ними поболтать, но, когда я проходила мимо парней, кто-то шлепнул меня по заднице, и я сердито обернулась.

Томас, один из футболистов, ухмылялся.

– Ты только что шлепнул меня по заднице? – возмутилась я.

– Возможно.

– Эй, я в субботу пропустил вечеринку, – сказал его друг Адам. Я не особо хорошо его знала, но, судя по всему, он был высокомерным придурком. Спустя мгновение он добавил, подтверждая этот факт: – Не повторишь для меня представление?

Парни заржали и заулюлюкали, а Адам принялся раскачивать бедрами, как девчонка, и доставать рубашку из штанов. Было бы смешно, не злись я на него.

– Повзрослей уже, – сказала я и стиснула зубы.

Адам схватил меня за запястье и притянул к себе. Вероятно, он просто хотел весело пошутить, но мне это все не понравилось. Вырвавшись, я сердито на него посмотрела.

– Эй, отвали, – рявкнул Ли и подошел ближе.

– А ты заставь меня, – парировал Адам, вытянув руки в стороны и бросая ему вызов.

Тогда я его ударила. Точнее, попыталась – кто-то поймал мой кулак прежде, чем он достиг цели. Когда я выдернула руку, по лицу Адама врезали с другой стороны. Кажется, это затянется часа на четыре. Но, слава богу, без меня.

Я осмотрелась. Ну конечно: Ною надо было вмешаться.

– Драка! Драка! Драка!

Посреди парковки тут же собралась толпа. Все кричали: «Драка! Драка!», ойкали и комментировали в духе: «Ауч, больно, наверное». Я оказалась в центре урагана и не могла сдвинуться с места. Только через пару секунд я пришла в чувство, бросилась вперед, пытаясь оттащить Ноя от Адама, у которого уже была разбита губа.

– Ной! – кричала я, но он не слышал.

Парни орали и спорили, и уже подошел учитель, но я не могла ни на чем сосредоточиться.

– Ли! – позвала я беспомощно, потянув его за руку. – Сделай же что-нибудь!

– А я тут чем занимаюсь, по-твоему? – огрызнулся он. – Я никому не позволю так обращаться с моей лучшей подругой!

– Ли… – выдохнула я сокрушенно, когда он продолжил кричать и толкать парней.