– Люблю тебя.

– И я тебя люблю, Эль.

Я собралась уходить, но Ной поймал меня за запястье и притянул обратно. Руки мои оказались на его груди, пальцы нащупали знакомую поверхность его куртки. Губы Ноя поймали мои и захватили их в медленный, полный страсти поцелуй, от которого у меня подкосились коленки.

– Ненавижу, когда ты так делаешь, – пробормотала я и почувствовала, как его губы растягиваются в улыбке.

– Что делаю? – спросил Ной.

Ах, сама невинность.

– Целуешь меня так, что я тут же хочу провести за этим занятием остаток жизни и не обращать внимания на все остальное.

Он усмехнулся, и я почувствовала ладонями, как смешок оседает в его груди.

Ной поцеловал меня еще раз – нежно, легко… Медленно… А потом мы наконец расцепились.

Я зашла в дом и тут же услышала голос отца.

– Эль? Ну, как прошло?

Я скинула вещи на стул и вытащила из сумки бейсбольную перчатку для Брэда.

А потом заглянула в отцовский кабинет.

– Ну да, это было… странно. Но смотри-ка, что я привезла Брэду!

– Так, кто-то назвал мое имя! Я все слышал!

Брэд как вихрь пронесся в кабинет, врезался в меня и потянулся за перчаткой. Я на автомате подняла ее вверх.

– Эль, ну брось! Что еще ты мне привезла? Я видел кучу крутых вещей! Ли прислал мне фотку пластикового ружья! И ходулей! Их ты тоже привезла?

Мы с отцом переглянулись, и я закатила глаза. Типичный Ли – сбагривает свои старые игрушки Брэду, потому что ему слишком сложно просто выкидывать их.

– Нет, но я привезла бейсбольную перчатку, – я опустила руку. – А ходули ты ни за что не получишь. Потому что если упадешь с них и руку сломаешь, я за тобой присматривать не буду.

– Но тебе придется!

– Слушайся сестру, – пригрозил отец. – И, Эль, предупреди Ли, что никаких ходулей.

– Уже!

Я ожидала, что отец приоденется, выльет на себя полфлакона лосьона после бритья, наденет свои дорогие туфли и галстук и будет выглядеть так, словно чересчур расстарался, но при этом все же мило. На самом деле он надел джинсы, свитер и обувь, которую носил почти весь год.

Он выглядел просто как мой скучный, ничем не примечательный папа.

– Готов к своему большому вечеру? – Я сверкнула зубами.

– Мы просто поужинаем, Эль. – Он закатил глаза, но я-то видела, что он ждет не дождется встречи. Нифига это не «просто ужин».

Я вперила руки в бока, прищурилась, выпятила подбородок и притворилась, что поправляю очки, – в общем, как можно точнее повторила жесты отца, когда тот провожал меня на свидания с Ноем. Это было несложно: я выучила все его движения наизусть, потому что слишком часто их видела.

– Надеюсь, она знает, во сколько должна вернуть тебя домой, приятель. Она за тобой заедет?

Отец рассмеялся.

– Я заказал «Убер». Вместе поедем.

– С каких это пор ты пользуешься «Убером»?

– С тех пор как набрался смелости рассказать своим детям о том, что иду на свидание. И теперь могу оставить машину здесь и выпить с прекрасной леди вина.

Я застонала, скривилась и чуть отодвинулась назад.

– Боже, какой ты приторный. Ей-то хоть об этом известно?

Отец рассмеялся, сжал мое плечо, а потом вдруг замер.

– Спасибо, что не устраиваешь из-за этого сцену, Эль. Я знаю, тебе все это кажется странным. Мне немного тоже.

Не думаю, что у меня получалось сдерживаться так хорошо, как казалось отцу, но спорить я с ним не собиралась.

– Так ты уже решила что-то насчет универа?

Я покачала головой. Внутри меня что-то ухнуло.

– Не совсем. Попробую подумать об этом сегодня, а завтра обсудить все с парнями. Но, эм… кстати, пока ты не ушел… Раз уж я упомянула Ли и Ноя…

Я быстренько объяснила отцу о нашем плане остаться на лето в пляжном домике, чтобы разобраться с рабочими, покупателями и всеми остальными тоже.