– Я подумал, мы сможем заняться сегодня чем-нибудь интересным, – ответил Ной. – Но это отпадает, потому что мы пойдем в стейк-хаус праздновать приезд Рейчел. Так что как насчет завтра? Только ты и я.

– Что ты задумал?

Он дотронулся пальцем до моего носа.

– Есть у меня пара тузов в рукаве.

– Это ведь никак не связано с гонками гигантских грузовиков, да?

Он рассмеялся и щелкнул меня по носу, от чего я тут же фыркнула и поморщилась.

– Конечно нет. Я ведь знаю тебя, Эль. Поверь, тебе понравится. Если все пойдет по плану.

– По какому плану?

Ной пожал плечами.

– Это сюрприз.

Я вздохнула.

– Ох уж эти твои сюрпризы…

Я на мгновение задумалась.

– Прошу, скажи, что ты придумал что-то очень милое. Установил еще одну будку поцелуев, например, чтоб мы… не знаю, воссоздали магию нашего первого поцелуя?

Ной снова засмеялся.

– Блин, а ведь неплохая идея. Теперь ты точно будешь разочарована – до такого я не додумался.

– Может, просто расскажешь? Ненавижу неизвестность. Чувствую себя идиоткой. И я не буду разочарована, если узнаю, что за сюрприз меня ждет. Расскажи же! Пожалуйста!

Он задорно улыбнулся и стал на мгновение дико похож на Ли.

– Ну нет, это ведь так скучно.

– Так и будешь меня дразнить, да? – надулась я.

– Конечно. – Он наклонился, чмокнул меня в губы и вскочил на ноги, протягивая мне ладонь. Я вздохнула, не переставая дуться, но руку приняла.

– Досмотришь со мной гонки, а, Эль? – насмешливо спросил Ной.

Я перевела взгляд на мелькающие по телевизору машины и приподняла брови, словно спрашивая: «Ты издеваешься?» Ной засмеялся и свалился обратно на диван. Я присела рядом, прижалась к его боку и, пусть я совсем не хотела смотреть гонки, почувствовала себя очень, очень счастливой.

Остальные вернулись совсем скоро. Рейчел тут же выудила из чемодана все необходимое (то есть купальник), и мы отправились на пляж.

Я расстелила полотенце, стащила с себя футболку и вылезла из шорт, которые надела поверх бикини в красный горошек.

– Я плавать. Кто со мной?

– М-м-м… минут через десять, – ответила Рейчел с ослепительной улыбкой. Она кинула взгляд на Ли, и я тут же все поняла. Ну да. Они хотят побыть наедине. Вперед.

Спрашивать Ли я не стала – сразу же повернулась к залипшему в телефон Ною и потянула его за локоть.

– Побежали. Наперегонки.

Он ухмыльнулся и приподнял одну бровь.

– Наперегонки? И что я получу, когда выиграю?

– Если выиграешь, – поправила его я. – Хм…

– Я уверен, ты что-нибудь придумаешь. – Ной подмигнул мне, излучая ту нелепую уверенность в себе, которая никогда не действовала на меня. Но сейчас это сработало, словно по волшебству. Он кинул телефон на полотенце и положил сверху солнечные очки.

– Три, – начал он отсчет. – Два…

На «два» мы понеслись вперед, разбрасывая вокруг песок, словно прочитали мысли друг друга. Я смеялась, радуясь морскому бризу, путающемуся в волосах. Песок обжигал ступни, мы бежали наперегонки к воде, и я чувствовала себя беззаботным ребенком.

И мне это нравилось. И Ной мне нравился. Но я так сильно хотела победить!

Я вырвалась вперед: Ной отставал от меня на два шага. Песок становился все мокрее. Победа за мной! Я уже почти добралась…

…когда Ной рванул вперед и встретил меня лицом к лицу, стоя по щиколотку в воде.

Я остановилась. Проиграла в самую последнюю секунду!

– Нечестно, – пожаловалась я.

Он засмеялся.

– Все по-честному, Шелли, – дразняще заметил Ной. – Теперь ты у меня в долгу.

Я подошла поближе к Ною, и вода облизала мои ноги.

– Но мы ведь так и не договорились! – возра-зила я.

Ной ухмыльнулся.

– Нет-нет, мы все знаем, что ты подписала огромный контракт со словами «Я ТЕБЕ ДОЛЖНА». К тому же и так было понятно, что ты проиграешь. Это даже соревнованием нельзя назвать.