- Никогда так не говори! - даже пальцем рот мне прикрыл, словно ребенку.

- А что такого я сказала-то? - даже надулась и нахмурилась слегка. - Считаешь, наказание незаслуженное?

- Дурочка ты, Настя. - Улыбнулся необидно. - Это я тебе могу стать наказанием. А ты - мой подарок. Моя сказочная глупая девочка!

С наказанием как в воду глядел. Сначала подарил мне любовь и радость, а потом искупал в безнадеге и тоске. Но я в тот момент лишь старательно доказывала, что я не сказочная и совсем не глупая. Хотелось очень больно стукнуть его, чтобы так довольно не улыбался. И стукала, и ругалась... а он продолжал улыбаться, с каждым разом все радостнее...

9. Часть 1. Глава 8

- Настя. Зайди, поговорить нужно. - Отец заглянул в комнату, не здороваясь, и ушел, не дожидаясь ответа.

Он привык, что я теперь все вечера проводила дома. Делала вид, что занимаюсь упорно. Правда, порою даже получалось что-то прочесть и выучить. Все остальное время просто смотрела в окно, тоскуя, мучая себя воспоминаниями.

Но самое трудное, что приходилось делать - это побеждать в себе ростки надежды. Каждое утро начиналось с мысли о том, что Глеб обязательно что-нибудь придумает и снова появится в моей жизни. Это же Глеб, у него по-другому не бывает. А к вечеру надежда затихала, и снова становилось больно.

- О чем ты хотел поговорить, папа? - зашла в его кабинет осторожно. Старалась не выдать, что снова жду от разговора чего-нибудь этакого… Чуда ждала, что обманывать-то?

- Ты присядь. Говорить будем долго. Я уверен. - Смутило, что он смотрит не прямо на меня, а куда-то вниз, на дорогую ручку, что крутил между пальцами.

- Ты меня пугаешь, папа… - умостилась в кресле напротив. Руки сложила на коленях, как первоклашка. До сих пор мучило чувство вины, что ему пришлось решать мои проблемы. А сверху накладывалась обида.  Глупая и неправильная, но от этого не менее сильная.

- Ничего страшного. Не переживай. - Он выдержал паузу, тяжело вздохнул. Тем самым убеждая, что страшное точно будет. - Завтра поедем в гости к Залесским.

Мне эта фамилия не говорила ни о чем. А тон отца - настораживал.

- Зачем? И кто такие Залесские?

- Познакомлю тебя с Игорем. Его отец - Владимир Сергеевич, мой старый друг и партнер.

Я помолчала, переваривая информацию. Данных категорически не хватало.

- И не хмурь так брови, Настя. - Отец первым не выдержал. Стал суровым.

- Я не хмурю, пап. Просто понять пытаюсь, зачем…

- Затем. - Он вздохнул тяжело, выдавая, как нелегко ему самому приходится. - Никогда не думал, что придется так поступать с тобой… Но выбора не остается.

- Какого выбора, ты о чем? Какая связь между мной и этим… как его… Залесским?

- Тебе нужно выйти замуж, Настя. За Игоря.

- Что?!! - руки похолодели. По спине прокатилась противная дрожь. Я даже вопрос задала сиплым шепотом. - Ты же шутишь, правда?

- Нет, Настюш, я абсолютно серьезен. - Это его «Настюш» звучало как приговор. Не оставляло никакой надежды. Настюшей отец называл меня только в случаях, когда о чем-то уговаривал, о чем-то очень важном и полезном, с его точки зрения, и совершенно гадком - с моей. С детства ненавидела это обращение.

- Пап, ну мы же в двадцать первом веке живем! Не в пятнадцатом! И в России, а не где-нибудь… не знаю… где еще так делают… - пыталась убедить его в глупости идеи, но слезы уже подступали, душили, не давали соображать…

- И сейчас так делают, и у нас.

- Тебе что, денег мало? Нужно увеличить состояние? Таким вот образом? Ты же говорил, что любишь меня! И что теперь?!! - злость придала сил. Я уже почти кричала на отца, а ведь раньше никогда не рисковала…