Спорить я не стала. Арий быстро поприветствовал челядь, представил меня, и мы направились в замок, решив более обстоятельное знакомство со слугами отложить на потом.

Внутри эта громадина казалась уютной и просторной. Солнечные лучики бегали по мозаичным полам в коридорах, прятались в витражных окнах. Арки и колонны, вроде бы строгие и простые, придавали зданию величие. Но что меня особенно покорило — так это материя, которой обиты стены. Я видела разные сорта бархата и шелка, все же мой отец был торговцем, но такую... Не удержалась и потрогала приятную на ощупь ткань.

— Ты училась вести хозяйство, да? — неожиданно спросил муж, заметив мой интерес.

— Не только. Отец счел нужным дать знания, которые помогали вести дела.

Арий кивнул, ничуть не удивившись, открыл дверь, пропуская меня вперед.

Комната была просторной и светлой, отделанной в светло-бежевых тонах. Кровать с воздушным балдахином, заправленная золотистым покрывалом, стол со стульями у окна, огромное зеркало, шкаф из светлого дерева.

— Подойдет? — спросил Арий.

Я обернулась и порывисто его обняла. Да после той коморки, в которой я жила у Архары, это просто королевские покои!

Муж целомудренно поцеловал меня в макушку.

— Та дверь ведет в ванную. Вода подается через краны.

Ух, ты! И не надо тысячу раз бегать к колодцу!

— Горячая...

— Тоже есть, — улыбнулся Арий. — Позвать на помощь служанку?

— Нет, — смутилась я. — Сама справлюсь.

— Я загляну через час. Дар приобрел для тебя несколько платьев.

Арий кивком показал на шкаф, пленивший мое воображение.

— На днях должна прийти портниха, чтобы помочь с гардеробом.

— Хорошо, — согласилась я.

— Ларец принесу позже, и лучше убери его в шкаф. Украсть — не украдут, там чары наложены, но все же...

Соблазн заглянуть может возникнуть. Я понимала. И ладно в таком случае, если просто полюбопытствуют... А кто знает, какие чары на него наложены от нежданных визитеров?

— Книгу тоже отдам, когда разберу вещи. Если возникнут вопросы, зови. Я в соседней комнате.

Арий показал еще одну дверь, которая вела в его покои, и ушел.

Я подошла к кровати, погладила покрывала, потрогала балдахин, заглянула в шкаф, обнаружив несколько красивых платьев, о которых и мечтать не могла, а потом подошла к окну и пропала.

Раскинувшийся город и макушки гор, тонущих в облаках... На такое я могу смотреть вечно.

С сожалением вспомнив, что надо умыться и причесать растрепанные волосы, отправилась в ванную. Тут все было таким красивым, что и прикоснуться страшно. Смотреть на жену вожака дракона, замершую с открытым ртом — то еще зрелище, и я порадовалась отсутствию прислуги.

Рискнула. Включила воду, налила в нее жидкость из ближайшего флакона, и с радостным визгом, едва ванна наполнилась, бросилась купаться. Сдается, если бы не голод, я бы тут неделю просидела, если не больше, наслаждаясь.

Закуталась в полотенце, подобрала с пола одежду и аккуратно сложив, оставила на стуле в ванной. Никуда не денется, а постирать я всегда успею.

Снова заглянула в платяной шкаф и немного растерялось. Какой наряд выбрать? Темно-зеленый подойдет? Или лучше лиловый? А что принято надевать? Ох, как жаль, что этикет изучать не пришлось! При выборе учителей отец прежде всего руководствовался тем, насколько мне пригодятся те или иные знания. Математику, географию, историю и ведение хозяйства преподавали с особым рвением. Отец спрашивал строго, а я всегда хотела его порадовать.

Позже, когда он умер, Архара всех преподавателей прогнала, наняв других. Уже не для меня, для сестер. Они не занимались ни математикой, ни географией, ни историей. Учились вести хозяйство, вышивать, петь, играть на мандолине и складывать стихи. Никогда не понимала, зачем эти умения в деревенской глуши... Похоже, мачеха хотела выдать замуж дочерей за обеспеченных купцов или хотя бы за небогатых, но аристократов. Смешно и представить, как сильно мне могут пригодиться сейчас подобные знания, когда я стала женой дракона. Сдается, все девушки с титулом и богатством умеют и стихи слагать, и на мандолине играть.