Если в сад, то хорошо, вечером нам все же придется встретиться.

- Конечно, я - мужик опытный, - ткнул Сергеев себя в грудь пальцем.

-  С каких пор ты стал подкаблучником?! - хмыкнул я, переводя взгляд на пакет в его руке.
Даниил усмехнулся и покачал головой:

- Все ты замечаешь. Ну да, - цокнул он языком, - ждем вторую дочь. Ксюшку воротит от всего, только молоко пьет. А баба Зина слегла, на рынок не ходит вторую неделю, приходится самому. Спасибо, что ей сестра привозит из деревни.

- Ага, - засмеялся я, -  точно спасибо, что не тебя заставили корову доить.

Сергеев хмыкнул, а мне пришла мысль в голову. Не знаю правильно ли я поступал, прося его об одолжении, но почему-то казалось, что он точно уж поймет и не станет осуждать.

Все-таки в чем-то мы с ним были похожи.

- Слушай, - понизил я голос, мазнув взглядом по соседской двери. - Тут дело такое…

- Личное? - сдвинул Сергеев брови к переносице.

- Не то, чтобы личное, конечно…  В общем, живет парень один в соседнем дворе, и ходят слухи, что он руку на жену поднимает.

- Тебе-то что до этого? - Даниил хмурился все больше, похоже, он сразу раскусил меня и теперь просто выжидал, чтобы понять насколько глубоко я вляпался.

- Ну, не к участковому же мне идти, - развел я руками, скривившись.

- Зря, но понимаю. Ничего участковый не сделает. Пусть женушка сама придет заявление напишет, если претензии есть.

Я только вздохнул, зная наверняка, что на это Ольга никогда не решится.

- Не пойдет она, принципиальная.

- А ты решил рыцарем заделаться? - не удержался Сергеев, чтобы не ляпнуть. - Кузьмин, ты головой не прикладывался часом нигде? - шикнул майор. - Я, конечно, намекну куда следует, но ничего обещать не буду. Мать твою, - процедил Даниил, - сам только не лезь в это дерьмо.

- Даже не собирался, - как можно серьезнее произнес я, примеряя маску пофигиста.

- Конечно, завязывай врать. Не собирался он. Мне хочется надеяться, что там бытовуха обычная, коих до черта в последнее время, но просто зная тебя, понимаю, что впрягаться просто так ты б не стал. Кто она?

- Неважно.

- Тёмыч, ты дебил, да? Только серьезно, я со своей стороны наведу справки, мля, даже пригрожу этому упырю, если необходимо. А ты со своей пообещаешь, что на жопе ровно будешь сидеть, ловелас хренов.

- Спасибо, - только и пробурчал я себе под нос, негодуя, что Сергеев так ловко меня раскусил, вот уж нюх у него.

И да, мне не страшно было брать ответственность на себя, если уж придется отвечать перед Ольгой. Похоже, и Сергеев прав, рыцарь из меня никчемный, конечно, но одно осознавал точно – я ни за что не дам ее больше в обиду.

Губы еще горели от поцелуя, а внутри росла неведомая сила, которой я пока затруднялся дать определенное название.

8. Глава 7. Ольга

Один лестничный пролет, второй… Запыхавшаяся, взъерошенная, в пальто нараспашку я выскочила на улицу. С неба срывались капли дождя, падая на плечи. Оглянувшись, я замерла. Выдохнула, а потом провела пальцами по своим губам, прикрыв глаза всего на мгновение. Кажется, меня трясло. Эмоции переполняли: хотелось плакать и улыбаться одновременно. Хотелось назад к Артёму, туда в тепло, где есть… Где, похоже, я оставила частичку своей души.

Стыдно признаваться было самой себе, но я не таила обиду на Кузьмина. Только внутри все давно выжжено и зола развеяна по ветру. Я не могла дать ему то, что он, возможно, желал. Не было во мне тепла, ласки… Не было. Еще и эти фото на его стенах. И почему я только тогда не осталась там?! Зачем они меня вытащили?!

Ветер пронизывал насквозь, а я брела, втянув голову в плечи, а когда до родного подъезда осталось несколько десятков метров, успела вовремя среагировать и спрятаться за толстый старый тополь. Прижалась к грубой коре грудью, стараясь, чтобы меня никто не заметил.