Он был прав, мазь действительно пахла чем-то пряным. Только сейчас Вероника поняла, что рука действительно сильно болела все это время. Сейчас невесомые прикосновения пальцев босса дарили облегчение. Приятная прохлада разлилась по измученной коже, успокаивая и даря облегчение.

– Ну, вот и все, – улыбнулся ей мужчина, любуясь результатом своих манипуляций.

– Спасибо! – проговорила Копылова, от неловкости не зная, куда смотреть.

– Не за что! – усмехнулся босс, – Я не мог позволить вам испытывать боль, тем более по моей вине.

– Хорошо, что у вас нашлось это чудесное средство, – робко улыбнулась девушка.

– С недавних пор я ношу его всегда с собой, – ответил ей открытой улыбкой Андрей Сергеевич, – однажды мой сын опрокинул на себя тарелку горячего супа.

– Какой кошмар!

– Да, это было ужасно! – согласился Ильясов, – Мы были в кафе. Лето, на нем лишь тонкая футболка и шорты.

Вероника с ужасом смотрела на своего босса. Сейчас черты его лица стали жестче, глаза потемнели, губы сжались. Сразу видно, что подобные воспоминания даются ему нелегко.

– Я не знал, что мне делать, как помочь ему, – продолжал говорить он, – холодная вода не помогала… в общем, с тех пор я предпочитаю иметь под рукой все необходимое.

– Бедный ребенок! – прошептала девушка, – Как же ему было больно, наверное!

– Он у меня боец, – не без гордости произнес отец, – ему было всего четыре года тогда, но он даже не плакал. Сжал кулаки и только сквозь зубы стонал.

Невольно Ника прониклась большим уважением и сочувствием к незнакомому ей мальчику.

– Какой молодец!

Вот сейчас, когда она сидела в его кресле, а он напротив нее на краю стола, казалось, что они совершенно неожиданно стали ближе. Как будто рассказ о травме ребенка стер ту самую грань между ними, которая отделяла начальника и подчиненную. Они просто смотрели друг на друга и улыбались.

Стук в дверь и внезапное:

– Андрей Сергеевич, я тут приготовила отчет…

Стало полной неожиданностью для обоих. Слишком неожиданно появилась секретарша, слишком быстро она оказалась в кабинете и теперь с удивлением рассматривала открывшуюся ей картину. От увиденного у женщины чуть очки не запотели. Она переводила потрясенный взгляд с Ильясова на Копылову, остановилась на ладони Вероники, которую все еще сжимал Андрей.

Пауза длилась всего короткое мгновение. Секретарша застыла соляным столбом. У нее на лбу было написано: «Вот это новость! Девочки упадут, когда я им расскажу!». Нужно было что-то делать и быстро.

– Да, Андрей Сергеевич, – заговорила Вероника и сделала вид, что пожимает руку начальнику, – договорились! Через три дня этот проект будет завершен. Можете на меня положиться! Я рада, что вы приняли мой вызов и согласились на пари!

Андрей Сергеевич моргнул и медленно улыбнулся. Не дав ему опомниться, Вероника схватила со стола босса какую-то папку, прижала ее к груди и встала.

– Я в вас не сомневаюсь! – хитро посмотрел сначала на папку, потом в глаза своей подчиненной мужчина.

– Тогда я немедленно приступаю к выполнению! – оповестила всех Копылова и прошла мимо обалдевшей секретарши, – Здравствуйте, Надежда Борисовна! – вежливо поздоровалась она.

Надежда Борисовна поджала губы и ответила:

– Добрый день.

И ни тени улыбки. Ну все, кажется, Вероника впала в немилость секретарши Ильясова. Что бы случилось с бедной женщиной, если бы она застала Копылову в ванной начальника? Наверняка ее психика не выдержала бы такого зрелища.

Плотнее прижимая к себе папку, девушка, наконец, смогла покинуть кабинет руководителя. Больше кофе в этот день ей не хотелось.