— Знаю. – Китти вздохнула. — Но у меня выбора не было.

Я взглянула на нее с интересом. Как занимательно. Еще одна точка соприкосновения.

— Не все же такие, как ты, спортивные и целеустремленные. – Она с завистью посмотрела на меня. — Некоторым приходится исполнять мечты родителей…

— А у нас больше общего, чем предполагала – Я довольно улыбнулась.

— В каком смысле? Тебя тоже отправили учиться в боевую академию родители?

— Не совсем. Но я не собиралась тут учиться, и семья сыграла немалую роль в том, что я оказалась в этом месте.

— Ты говоришь загадками.

— Что есть, то есть, — согласилась я и побрела вдоль кромки воды.

Китти пристроилась следом за мной и тоскливо вопросила:

— Только не говори, что мы опять побежим, я умру прямо тут!

— Сегодня нет, — утешила ее я. – Будем начинать с малого. После пробежки должен быть подъем сил, а не желание прикопаться на кладбище, мимо которого мы будет возвращать в академию.

— То есть это не последняя пробежка? – с ужасом в голосе уточнила соседка. А мне стало весело.

— Конечно, нет. – Смешок вырывается сам собой. – Я привыкла бегать каждое утро.

— Тогда, может, ты будешь это делать без меня? – с надеждой попросила она.

— Хорошо. Я буду бегать без тебя через день.

— И на этом спасибо.

— Пока, — остудила я ее пыл. — Потом ты втянешься и присоединишься.

— Ты издеваешься? В это нельзя втянуться!

Я не удержалась и взглянула на соседку, насколько искренним был ее возглас. Лицо раскраснелось, волосы растрепались и Китти действительно, сейчас была похожа на человека, который не способен полюбить пробежки. Но я не собиралась сдаваться.

— Глупости, спорт затягивает! Это зависимость, только, пожалуй, самая безобидная из имеющихся.

На этом тему спорта Китти решила закрыть. Видимо, поняла, никуда от меня не денется и спорить бесполезно. Мы медленно брели в сторону академии. Соседка отдышалась и спросила. Было видно, она смущается, но любопытство взяло верх.

— А скажи, я слышала, тебя называли «Любимой игрушкой повелителя»? Что это значит?

— Глупо было надеяться, что прозвище останется в Холмах? – хмыкнула я и задумалась, прежде чем начать рассказывать. — Я попала к фейри в девять лет, когда их Повелитель сделал мою мать своей женой.

— Вау! Так ты почти дочка Повелителя фейри? – восхитилась Китти, а я поморщилась. Фейри коварны и жестоки, и розовая картинка, которую рисует девичий мозг, не всегда соответствует действительности. Отчасти я была согласна с теми, кто придумал мое прозвище. Люди для фейри – игрушки. — У Повелителя сын – Сильх, а я… я любимая игрушка повелителя. Я, правда, в детстве была похожа на куклу. Меня одевали в лучшие наряды, завивали волосы, а Повелитель не спускал меня с коленей. Но он неспособен никого любить, и поданные это знали. Сильх – это знал. Тогда и сказал мне, что я не дорогая дочка, я всего лишь любимая игрушка. И вопрос только в том, как быстро я надоем Эрьлиху.

— Ты приехала в академию, потому что тобой наигрались? – с сочувствием спросила соседка.

— Увы, но нет. Скорее, потому что поняла, мной не наиграются никогда. Академия – это иллюзия свободы, которая продлится четыре года.

— А потом?

— Потом я снова вернусь в золотую клетку, если не найду другого выхода…

Сказав это, я сорвалась с места и побежала, потому что и так наболтала больше, чем планировала. Дальше развивать эту тему не хотелось. Продолжение истории я готова рассказать только Сильху и то тогда, когда он будет готов меня слушать.

4. Глава 3

По дороге в комнату, решила немного изменить маршрут — сделать круг чуть больше и не прогадала. Появился хороший повод ознакомиться с тренировочными площадками. Вдалеке виднелись грифоньи ангары и перед ними чуть ближе к зданию академии — стадион.