Отчаяние? Попытка красиво сдохнуть? Вообще ни разу. Просто я видел, что Брита и два её охранника стоят на остатках баррикады. И у Бриты в руках очередная светошумовая граната.

Снаряд упал между мной и боссом, который с рёвом летел мне навстречу. Он не успел среагировать. Или не захотел, просто рассчитывая убить меня прямо сейчас. Но я не собирался погибать от когтей чудовища и ушёл от размашистого удара. Прыгнул в сторону, одновременно зажмуриваясь.

Снова напоролся на стекло и гвозди. Но зато когда рванула граната, я получил только звон в ушах и сразу смог подняться. А Рик опять лишился управления.

Безумец замахал руками, подпрыгнул, побежал в одну сторону и упал. Подскочил, продолжая изображать бешеную мельницу, и понёсся в другую сторону. Споткнулся о рельс и снова бухнулся на пузо.

Шанс! Я сократил дистанцию до минимальной, на ходу вскидывая автомат и вдавливая крючок. Затылок босса уже кровоточил – и не так, как другие раны, из которых вытекло по единственной капельке. Кровоточил по-настоящему, заливая белёсую спину бордовыми струями.

Мои пули без толку клевали перекаченные трапеции, били по металлическому шлему, рикошетя в разные стороны. Кажется, я ни разу не попал куда нужно.

– Пошли вперёд! Закрыть пролом! Вперёд, суки! – надрываясь, орала Брита.

Правильно. Я бы отдал такой же приказ.

Босс подскочил и кинулся в мою сторону. Управление восстановлено? Пока что нет – вон как ноги заплетаются. Я почти без труда ушёл с линии атаки, в два прыжка оказался за спиной безумца и выпустил очередь ему в затылок. Кажется, на этот раз попал.

– Брут! Сюда!

Это был голос Тары. Значит, выжила. Интересно, как там Пугало? Они оба ухнули вниз, когда безумец разнёс баррикаду.

Отступить всё равно придётся, пока есть возможность. Толпа обычных зомби уже рядом, а босс вот-вот придёт в себя.

Я сорвался с места. В разломе встал отряд репликантов, подготовленный специально на подобный случай. Ведь я рассчитывал на появление второго уровня, и он точно так же смог бы проломить укрепление.

Первый ряд игроков держал в руках щиты, сколоченные из досок. Второй был вооружён дробовиками, а третий самодельными копьями – клинки от ножей и острые куски арматуры на длинных палках. Встретить натиск простых зомбарей можно почти без проблем.

А вот босса… Боссу плевать на такую оборону. Пройдёт, как горячий нож сквозь масло. Но какой у нас выбор? Разбежаться по всей локации в надежде на спасение? Так не пойдёт. Будем следовать плану!

Если я правильно считаю, у нас должно было остаться две световые. Обе у отряда, который держал баррикаду-один. И обе, судя по всему, сейчас под обломками.

Первый ряд на мгновение раздвинул щиты, пропуская меня внутрь строя. Я оглянулся и увидел, как босс, в очередной раз падая и поднимаясь, встряхнул головой. Потрогал затылок когтистой лапой, а потом посмотрел прямо на меня. Этот взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Ты как? – рядом оказалась Тара.

Она вся была в пыли, штанина порвана, ссадины на лице и перебитый нос. Но жива и способна драться, даже если пришлось сделать укол. Автомат всё ещё при ней.

– Нормально, – отмахнулся я. – Пугало?

– Не знаю, – скрипнула зубами тройка. – Под обломками.

Я посмотрел на то, что осталось от большей части баррикады. Куча кирпичей, кусков бетона, досок и палок. Чуть дальше, на путях – настоящее побоище. Десятка два или больше разорванных в клочья игроков, не разберёшь, где чья голова, не говоря уже о конечностях.

Там, за баррикадой, спасать было некого. Но на обломках работал медотряд – репликанты, которым мы вручили подаренные Системой медикаменты. Игроки в темпе разбирали завалы и доставали тех, кто был ещё жив. На моих глазах вытащили переломанного, но живого бойца, который первым делом вынул из кармана световуху и сунул её «медику».