Сам не знаю, зачем я это делал. Может, просто напрягало, что вчерашний сторож, дворник и повар вдруг ощутил себя ровней мне. А может, я просто ублюдок, которому нравится унижать других. Варианты возможны как вместе, так и по отдельности.

Чанк покраснел, а потом и вовсе побагровел. Надулся, как воздушный шарик, и впихнул Таре выданный ранее автомат. Развернулся на пятках и молча устремился на платформу.

– Э, батончик забыл! – крикнул я.

– Сам куплю! – бросил Чанк через плечо.

– Обиделся, – констатировал Пугало, глядя репликанту вслед.

– Похер, – я повертел батончик в руках и открыл его. Подкрепиться не помешает.

Игроки вокруг заканчивали снаряжаться. В последний раз проверяли стволы, застёгивали пояса, затягивали шнурки на ботинках. Я уже успел всё это сделать, и теперь, жуя батончик, ковырялся в интерфейсе.

Пятьдесят игроков можно разбить на отряды. Так и поступлю. Тридцать человек во главе со мной станут основным отрядом. Десятка под командованием Тары пойдёт впереди, как разведка, и ещё десятка в подчинении Пугала будет прикрывать тыл. Вряд ли кто-то атакует нас сзади, но почему-то мне казалось, что так будет правильно.

Из оружия у нас было семь автоматов, десять пистолетов и девять дробовиков. Это из того, что дала Система перед вторжением – несколько единиц оружия пришли в негодность или остались где-то под завалами и их пока не нашли. Плюс личные пистолеты у меня, Тары и Пугала, по паре обрезов и кустарных самострелов у других игроков.

Огневой мощи вполне достаточно. Только жаль, что не осталось светошумовых, а купить их негде.

Я залез на платформу, велел всем заткнуться и озвучил план.

– Работаем быстро и чётко! У нас одна задача – перебить всех зомби! Информацию вы видели – запрещено причинять вред системному оборудованию и так далее. Короче, приходим на Станцию-икс, крошим зомбаков, потом идём домой и празднуем. Вопросы?

Вопросов не было.

– Пошли!

Разделившись на отряды, мы отправились в зомби-тоннель.

Награда от зрителя: 10 кредитов! Комментарий: «Вот это крутяк! Такого никогда ещё не было! Знаешь, сколько человек смотрят эфир? Почти полмиллиона!»

Ого. Если это правда – то просто охренительно. Можно ожидать поток наград и того, что меня запомнит ещё больше зрителей. Думаю, ночное вторжение стало далеко не худшим зрелищем, а я сыграл в нём одну из главных ролей. Продолжение следует, детки…

Я заулыбался в камеру и потряс автоматом – мол, потерпите немного, сейчас зажжём!

Награда от зрителя: 1 кредит! Комментарий: «Зря так радуешься, долбоёб. Ты ещё не знаешь, что вас ждёт…»

Глава 4

Большая часть игроков двинулась вперёд с уверенностью, что нам предстоит лёгкая прогулка. Особенно те, кто участвовал в ночном замесе – им казалось, что ничего опаснее уже не случится. Надо признать, что я был того же мнения. Даже тот комментарий от зрителя меня не взволновал.

«Ты ещё не знаешь, что вас ждёт». Так и ты не знаешь, придурок. Другие зрители ясно дали мне понять, что раньше Станцию-икс ещё никто не штурмовал. Мы первые. Это, безусловно, хорошо, но вместе с тем – действительно неясно, чего ждать. Система сто процентов приготовила сюрпризы.

Так что я буквально заставлял себя не расслабляться и не терять бдительности. Мы всей большой группой пересекли уже частично разобранную вторую баррикаду, и я отдал приказ:

– Всем внимательно! Оружие держать наготове.

– Зачем? – спросил какой-то игрок. – Тут, в тоннеле, никого…

Закончить фразу он не смог. Потому что я подошёл и без предупреждения врезал кулаком в лицо. Статус Командира продолжал действовать, так что я мог применять ограниченное насилие.