– Сейчас решу. Вроде нас никто не подгоняет.

За спиной раздались голоса, и на площадке показалась ещё одна группа игроков. Их было четверо – максимальное число для Полигона. Парни явно были с пятой Станции, об этом говорили как минимум цифры «5», нанесённые на грудь с левой стороны. С правой стороны значилось «S5-211». Номер группы.

У каждого на поясе висели хорошие ножи, у одного – длинное мачете. Крепкие сапоги с высоким голенищем, и броня значительно лучше нашей. Наручи от запястий до локтей, наголенники и жилеты – всё из эластичного материала, покрытого твёрдыми броневыми элементами. Похоже на пластик, но выглядит так, будто сможет остановить не только нож, но и пулю. Хотя я могу и ошибаться.

– Здорово, салаги, – хохотнул один из них, с позывным Кольт. – Чё, в первый раз?

– Ну да, – я улыбнулся и подошёл к нему почти вплотную. – Есть минутка поболтать?

Кольт осмотрел меня с ног до головы и кивнул, будто соглашаясь. Но потом сказал:

– Ты тот самый Брут с единички, да?

– Я тот самый Брут с единички, да.

– Я тоже на единице появился. И Тарк вон тоже, – лидер группы кивнул на одного из своих. – Знаешь Хруста?

– Слышал. Чемпион Серого октагона?

– Да, тот самый. Он тоже из ваших, из брутов.

– Надеюсь скоро познакомиться.

– Лучше не надо, – рассмеялся Кольт, пока его товарищи отошли к сенсорной панели и что-то обсуждали. – Конкурентов он терпеть не может. Ну а ты вроде как прямой конкурент – тоже брут, тоже в октагоне хочешь драться.

– Откуда знаешь? – я вопросительно поднял бровь.

– Так это не секрет. Я делаю ставки, поэтому мониторю предстоящие турниры.

– Ставь на меня, – усмехнулся я. – Не прогадаешь.

– Самоуверенный, – репликант опять засмеялся и почесал бороду. – Точно из брутов. Ну давай, спрашивай что хотел, только быстро.

– Какой режим лучше выбрать? – я моментально перешёл к сути.

– Квартал какой назначили?

– Первый.

– А рейт? Меньше трёхсот?

– Да.

– Понятно, – кивнул Кольт. – Значит, стандартный набор, – и он начал загибать пальцы. – Прорыв самый сложный. По вам будут бить из засад, бежать надо быстро, в общем – не советую. Штурм базы тоже сложно, врагов много. Берите устранение випа или удержание.

– Что там в устранении?

– Примерно то же, что и штурм, но вас не ждут. И убить надо только одного, после этого можно сваливать. В захвате надо всех перегасить.

Про удержание базы я спрашивать не стал, и так понятно. Надо будет защищать некий объект от вражеских посягательств. Вряд ли мы его выберем – лично мне с лихвой хватило обороны здания на недавнем шоу.

– Награды везде одинаковые?

– Да. Но чем больше противников убьёте, тем больше кредитов дадут.

– А кто противники?

– Виртуальные боты. Генерируются через интерфейс, – Кольт постучал пальцем по виску. – Боль от попаданий тоже генерится, если что. Ладно, нам пора!

Репликант на прощание пожал мне руку, но я не сразу отпустил его ладонь.

– Уровень сложности какой лучше выбрать?

– Средний. Лёгкий для слабаков, тяжёлый уже для опытных. Ну и ты сам это понял, не дебил вроде.

– Спасибо, – я тряхнул его руку и отпустил. – Э! – крикнул вслед. – А броня хорошая? Пулю остановит?

– Только пистолет или мелкашку! Но лучше, чем ни хрена!

Это уж точно.

Кольт подошёл к своим, и меньше чем через минуту над ними появились дроны-доставщики. Двое несли один груз. Спустились непривычно низко и сбросили тяжёлую сумку прямо в подставленные руки игроков. Когда сумку открыли и стали доставать содержимое, я понял, к чему такая осторожность.

Внутри были автоматы, запасные магазины к ним и другое оружие, в том числе одноразовый гранатомёт. А когда группа вооружилась и собралась уходить, к ним присоединилось два дрона – медицинский и боевой.