– Вперёд! – заорал я непонятно кому. – Добежим!!!

Как ни странно, меня поддержали с разных сторон.

– Добежим!

– Давай, давай!

– Давай, сдохни! – передразнили с финиша.

Снова «шахматный» свет. Прыжок, прыжок, прыжок. Пятнадцатый преодолел участок с трудом, едва не упав в тёмную область. Его вовремя подхватил репликант М-32. Кажется, мои крики не просто подбодрили людей, но и вселили в них чувство товарищества. А кто-то наверняка обратил внимание, что я рискнул и вернулся за упавшим.

Что ж, если мои действия спасут пару жизней, я уже не зря «родился». Хотя всё равно мы все…

– МЯСО! Быстрее!

Мы были почти на месте. Я видел финиш совсем близко – широкая площадка, покрытая битой плиткой, какие-то хибары по краям и толпа стебущихся над нами репликантов. Их много, сотня как минимум. Кто-то просто наблюдает, кто-то злобно орёт, и никто не пытается поддержать.

А ведь, надо полагать, они и сами когда-то бежали по этой трассе.

Сволочи.

Предстояло последнее испытание. Десять метров до финиша. И моргающий свет. Появится, исчезнет. Появится, исчезнет. Интервалы неравные, разгадать рисунок можно, но времени нет. На таймере тридцать секунд!

Первый, кто рискнул, поплатился за это. Свет исчез почти сразу же, как появился – и откуда-то взявшийся дрон расстрелял бедолагу в спину, оставив валяться на земле. Кончиками пальцев он касался финишной черты.

– О-о-у! – с притворным разочарованием протянули репликанты впереди. – Чего встали?! Вперёд за ним!

– Стойте! – рявкнул я.

Дышалось тяжело. Тело ныло от перегрузки, в голове поднимался туман. И всё-таки я холодно просчитывал варианты. Кажется, есть рисунок. Раз, два… свет. Раз, два, три… тьма. Если сейчас будет свет на счёт

«три»…

Да! Отлично!

– Как побегу, все за мной! – сказал я. – Готовьтесь!

Раз, два, три… Раз, два…

– Ха! – выкрикнул я и бросился вперёд.

Мы все пробежали. Все, кто был рядом со мной – а это не меньше двух десятков репликантов. Выход из тоннеля смерти, в отличие от входа, был достаточно широк, так что мы успели протиснуться.

Таймер у меня в интерфейсе продолжал тикать, но рядом с ним появился значок в виде лаврового венка. А ещё, между прочим, в этом лавровом венке горела цифра «1»…

М-108 первым достиг финиша!

Если кто скажет, что я не заслужил – получит по зубам.

Открыта локация «Стартовая площадка»

Тип: безопасная локация. Применение насилия запрещено.

Бонусы: пребывание не ограничено.

Внимание! Для неинициированных игроков локация считается опасной!

Пятнадцатый, хватая ртом воздух, упал рядом со мной на четвереньки. От толпы тут же отделился один мужик, подошёл к нему и вдруг с размаху пнул в лицо.

Пятнадцатый упал плашмя и отключился.

– Охренел, урод?! – набросился я на мужика.

– Интерфейс читаешь? – прорычал тот. Голос был резкий и грубый, как лай цепного пса. – Для вас локация опасная, так что заткнись! – в руках у мужика появился нож. – Дождёмся остальных и пообщаемся, ясно?

Я был вынужден отступить, но этого ублюдка постарался как следует запомнить. Хотя наверняка он и так не пропадёт из виду. Явно не новичок в этом мире. Серый комбез порядком потрёпан и местами залатан. Лицо тоже потрёпано и залатано – неровная щетина, шрамы на лбу и под левым глазом. Обмундирование имеется – крепкие ботинки, наколенники, широкий пояс с карманами. И крутая кожаная куртка с заклёпками. Реально крутая, я бы тоже от такой не отказался.

Видимо, жизнь у нас здесь будет весёлая…

Оставалось пятнадцать секунд. Репликанты приближались, но большинству было не успеть. Особенно с учётом того, что их продолжали деморализовывать издевательскими криками. Теперь-то я видел, что в основном кричали дружки этого, в кожаной куртке. Остальные молчали или изредка посмеивались. Большинство – просто наблюдали, с той или иной степенью безразличия.