Вот что странно… Я знаю, что такое бетон, колючая проволока, видеокамеры… Если копнуть, то много чего появляется. Знаний в моей голове хватает, не похоже, будто я потерял память.

С другой стороны, все эти знания какие-то обезличенные. Вот я, например, могу сказать, что такое обувь. Представляю себе кроссовки, тапочки, мужские и женские сапоги. Знаю, как завязывать шнурки, но не могу припомнить, чтобы я когда-то их завязывал. Даже в детстве.

Детство… Родители… Для меня просто слова. Никаких эмоций, никаких воспоминаний.

– Внимание! – раздался громкий механический голос из недавно замеченных мной динамиков. – Сейчас вы узнаете, кто вы, и как можете заслужить право на жизнь. Рекомендуем слушать внимательно.

Большинство людей вокруг замерли, обращаясь в слух и нервно переглядываясь. Я тоже счёл за лучшее остановиться и послушать. Как и тот недружелюбный парень, чей взгляд буквально прилип ко мне.

Я вопросительно повёл подбородком, мол, чего зыришь? А парень едва заметно пожал плечами, но не отвернулся. Странный тип.

– Вы находитесь на территории, принадлежащей корпорации «Медиа Эмпайр». Вы – репликанты и собственность корпорации. У вас нет никаких прав, кроме права на участие в шоу. Ни один закон не защищает вас. Миллиарды людей по всему миру наблюдают за вами и ждут, когда начнётся шоу.

Репликанты… Репликанты это что, искусственно выращенные люди?

Вдруг всё встало на свои места. Я – репликант. Человеческое существо, рождённое не от мамы и папы, а от случайно перемешанного генетического материала. Я вырос в стеклянной колбе, погруженный в питательный раствор, и «родился» уже взрослым. Таким, какой есть сейчас. Мне вряд ли больше нескольких дней от роду…

И все вокруг – такие же.

Информация легла в мозг нормально, без лишних эмоций. Хотя кого-то, особенно парочку женщин, шокировала новость об искусственном происхождении.

Ну да, не очень здорово осознавать, что ты репликант. Живая кукла, собственность какой-то корпорации. К тому же созданная специально для участия в шоу… Что за шоу, кстати?

– У каждого из вас в голове находится чип, который может быть в любой момент уничтожен. Вы обязаны выполнять все требования Системы и подчиняться правилам шоу, в которых будете участвовать… – продолжать инструктировать голос.

Ага. Значит, нам предстоит ассортимент. Только вряд ли шоу будут приятными и забавными. Иначе зачем репликанты? Для участия в чём-то интересном можно набрать обычных людей. А нам предстоят испытания. Суровые. Возможно, смертельные.

Как только я это осознал, то почувствовал, что готов действовать. Страха не было.

Хотя нет, вру. Всё же он был – небольшой такой, серенький страх. Потому что я не понимал себя, не знал, на что способен. Тело кажется молодым и бодрым, но всё-таки неизвестно, какие у него лимиты.

Тем не менее по большей части я был готов к чему угодно.

Это определённо хорошо. А то кто-то уже плачет, придя к таким же, как я, неутешительным выводам.

Что поделать. Мы расходный материал. Даже не люди. Собственность. Вещь. Живая, со своими чувствами, но всё-таки вещь.

– Дальнейшие инструкции вы получите после прохождения стартового испытания, – произнёс голос.

Вот тут напряглись уже все поголовно, включая меня. Стартовое испытание? Что нам надо будет сделать, поубивать друг друга? В конце останется только один, последний живой?

Последний живой… Такое словосочетание я как будто бы уже слышал. Вызывает во мне странное чувство, смесь драйва, злости и снова немного страха. Вполне здорового страха за свою жизнь.