***

Алиса не остановилась после встречи с охотником. Она продолжила идти в глубь леса, уже не чувствуя ног от холода. В сапоги проник снег и успел там по-хозяйски обосноваться, создав два ледяных царства.

Через некоторое время вдалеке девушка увидела потерянного пса. Он остановился, будто ждал, пока искательница подойдет ближе, затем побежал дальше. Вскоре Алиса вышла на небольшую поляну. Чистоту ее снежной белизны портило темное пятно под деревом. Приблизившись, Алиса разглядела, что это было. На земле лежал серый волк и тихо поскуливал, а над ним стоял парень в меховой дубленке. Рядом с ними сидел знакомый пес.

Алисе удалось почти вплотную подойти к дереву, оставаясь незамеченной. Незнакомец наклонился к волку и начал прикладывать к его телу, истекавшему кровью, листы растений, похожих на водоросли. Парень был сосредоточен и, видимо, поэтому не услышал посторонних шагов.

– Вам нужна помощь? – спросила Алиса. Незнакомец дернулся от неожиданности, посмотрел на девушку, но уже спустя мгновение вернулся к своему делу.

– Ты поможешь, если забудешь, что тут видела, – грубо ответил парень.

– Вы его убили? – Алиса присела, чтобы поближе рассмотреть волка. Его глаза были закрыты, и он не переставал скулить. В унисон ему скулила и собака.

– Нет, охотники, – отрезал незнакомец, продолжая прикладывать растения к кровоточащим ранам.

– А Вы кто, если не охотник? – не унималась Алиса. Ее совсем не волновало, что, судя по тону, незнакомец не хотел разговаривать. Девушка следила за процедурой исцеления, и она, действительно, была таковой. Когда парень убирал растения с раны, ее там уже не было, оставалась лишь подсохшая кровь, – Вы шаман? Что это за растения?

– Эти растения не из вашего мира, – почти шепотом ответил незнакомец.

– Они же целительные! – воскликнула Алиса, – Их можно использовать в медицине и спасти множество жизней.

– У вас свои лекарства, у нас свои, – огрызнулся парень, – и не надо лезть в чужие дела.

– Алиса! – Артем, наконец, нашел девушку. Он быстро, как только мог, старался перепрыгивать через сугробы, чтобы приблизиться к Алисе. Чужак рядом с ней и волк вызывали в нем тревогу.

– Еще один, – прорычал незнакомец и даже не повернулся посмотреть, кто к ним приближался. Зато собака вскочила с места и начала предупреждающе лаять.

– Лис, тот охотник сказал, что тут много волков. Нужно убираться отсюда! – заявил Тема. Он осторожно подошел к девушке, держась в защитной позе от пса, и увидел лежащего на земле волка, – Ничего себе. Вы завалили одного. Эй, брат, тебе помочь? – обратился парень к незнакомцу.

– Мне не нужна ваша помощь! – незнакомец выпрямился и повернулся к ребятам.

Он был достаточно высокого роста и крепкого телосложения, а, может, это большая дубленка прибавляла ему веса. Его густые темные волосы при резком развороте упали на лицо и закрыли его часть, но глаза остались видны. Два зеленых нефрита, излучавшие одновременно жгучий огонь и глубокую грусть. Незнакомец выглядел так, будто родом из прошлых веков. Алиса подумала, что он, скорее всего, правда, шаман, и живет в каком-нибудь поселении, далеком от цивилизации.

– Идите своей дорогой и забудьте о нашей встрече, – более сдержанно сказал молодой человек.

– Не слушайте его, – раздался голос оттуда, где находился волк. К удивлению Артема и Алисы, животного там уже не было. Вместо него на земле лежала женщина в окровавленной одежде. Она выглядел молодо, но проблески седины в черных волосах выдавали возраст. Пес жалобно скулил и лизал лицо, по всей видимости, своей хозяйки.