– Полностью с вами согласен. Именно поэтому я приказал своим людям как следует порыться в управляющих искинах рейдеров. Хочу понимать причину такой отчаянной глупости. Если появление пиратов в секторе ещё как-то можно понять, то их попытка атаковать – это просто несусветная глупость. Впрочем, и нападали они как-то странно. Словно сомневались, что атака вообще нужна. В общем, тут есть над чем подумать.

– Разве ваши люди не брали пленных? – удивился майор.

– Друг мой, вы забываете, что я не офицер флота и на фронтире всяких судов с тюрьмами просто нет. Точнее, местные суды разбирают только торговые споры. Ну, как умеют. Не стоит забывать, что мирная жизнь закончилась, и теперь в действие вступают законы сильных. Благо, что не все кинулись в пираты. В общем, пленных будет просто некуда девать. На кой чёрт мне эти висельники? – иронично хмыкнул Артём. – Нет. Их просто уничтожают. Всех.

– Не любите пиратов? – вклинилась в разговор женщина из состава пассажиров яхты, активно гревшая в их разговоре уши.

– Терпеть не могу, – повернулся к ней Артём. – В своё время я тоже был рабом, так что теперь буду уничтожать эту мразь везде, где только замечу.

– А как же вы сумели освободиться? – тут же спросила женщина, подобравшись, словно кошка перед прыжком.

– Повезло. Очень. Дикое стечение самых разных обстоятельств. Но теперь это уже не важно. Важно то, что я этого не забыл и буду платить этот долг до самого конца. Так, чтобы пираты вздрагивали, только услышав название моего корабля.

Последнюю фразу Артём произнёс так, что пассажиры яхты принялись ёжиться и отступать в сторону, чтобы избежать попадания ему на глаза. Словно им было чего опасаться. Освобождённые же рабы заметно оживились, начав переглядываться и оглядывать парня с заметным интересом. Услышанное явно вселило в них некоторую веру в своё будущее.

Как и было обещано, один из рейдеров отремонтировали через три дня после того памятного разговора. Едва только управляющий искин корабля под управлением Доки сделал пробный перелёт и прыжок в соседнюю систему, все пассажиры и члены экипажа яхты были переведены на уже готовое судно. Артём, помня своё обещание, приказал загрузить на него всё необходимое из расчёта двух месяцев автономного полёта полсотни разумных. И едва только вся суета с перевозкой закончилась, парень, присев в кресло командира корабля, с интересом уставился на обзорный монитор.

– Что ты хочешь там увидеть? – возникая рядом, поинтересовался Дока.

– Стало интересно, сразу тот сноб на свою яхту кинется или подождёт, – усмехнулся парень, принимая от стюарда чашку с кофе.

– А какая разница? – удивился Дока. – Всё равно он там ничего интересного не увидит.

– Объясни, – потребовал Артём, разворачиваясь к голограмме всем телом.

– Кофр из его тайника я вычистил, а вместо прежнего содержимого сунул десяток старых отработанных картриджей. Так что тайник внешне не обнаружен, – пожав плечами, ехидно усмехнулся искин. – Даже сажей от плазменного заряда стену рядом присыпали.

– Дока, я тебя не узнаю. Ты как вообще до такой авантюры додумался? – растерялся парень, не веря собственным ушам.

– Ты не всё знаешь, Тёма, – помолчав, тихо ответил Дока. – Сначала я и не думал затевать что-то подобное. Для меня все они были просто очередными спасёнными. Сколько их уже было? Но после первого же спора я решил проверить их по базам полиции.

– И что? – заинтересовался Артём.

– Твоя интуиция тебя не обманула. Этот тип – один из глав правления гражданскими планетарными службами. Его подозревали в торговле людьми, но доказать так ничего и не смогли. Подростки из приютов просто уезжали в другие сектора на работу и по пути пропадали.