Чем? Ща что она зацепилась – я не знаю, а лезть разбираться – желания не было.

Фигура Дока, уже почти перелетевшая меня, вдруг дёрнулась, на секунду замерла, и, словно была на резиночке, рванулась назад – прямо в серую пелену, прикосновения с которой она так счастливо избежала своим прыжком.

Как я исхитрился его поймать – не знаю. Этот момент начисто стёрся из моей памяти. Помню только как его рвануло назад и тут же – раз – мы лежим по другую сторону каменной стены.

– Фух… – выдохнул я, ворочаясь под ним: – Док, ты не мог бы слезть со своего капитана, а? Пожалуйста.

Отвечать он не стал – просто откатился в сторону и сел, привалившись спиной к скале. Некоторое время мы молчали, заново переживая произошедшее, а потом он протянул мне кусок шкуры, который он продолжал сжимать в руке:

– Спасибо, Сэм. Не забуду.

– Сочтёмся, – кивнул я, не желая развивать эту тему. К чему? Под одним небом ходим, сегодня я, завтра ты: – В общую кучу кинь, дома глянем.

– Нет, ты – посмотри, – он снова протянул мне злополучный кусок: – Сюда глянь, – показал он пальцем на его край, который выглядел слишком ровным – ну не бывает в природе таких прямых линий.

– Это туманом? – догадался я, рассматривая разрез, пересекавший с десяток чешуек.

– Он, – Жвалг поёжился: – Спасибо, Сэм. Если бы не ты, меня бы там, – не договорив он махнул рукой – всё было ясно и без слов.

– Пойдём, пора и домой, – встав, я направился к внушительной куче нашей добычи, которую следовало перетащить в трюм.

– Сэм, глянь, – окликнул меня Док, и я обернулся – над затянутым серой пеленой морем, свиваясь и раскачиваясь, тянулись вверх, к разгоравшимся в черноте синим звёздам, десятки торнадо – исход червей начался!

Возвращение домой прошло штатно, ну – практически штатно.

Катер легко оторвался от поверхности планеты, унося нас ввысь и последние, что мы успели заметить были белые облачка, начавшие собираться над поверхностью кратера, сквозь которые светились голубым светом десятки синеватых дисков.

– Думаешь это сезонное? Ну выполз этот массовый? – махнул рукой вниз Док, сидя в своём кресле пилота.

– Да кто их знает, – я отщёлкнул последний тумблер и, положив руку на рукоять тяги, приготовился вернуть нас в нашу реальность: – Готов?

– Ага, – беззаботным тоном произнёс он, вытягивая ноги: – Рули домой, босс – есть охота, что-то я, на свежем воздухе, проголодался.

– На свежем вакууме, – поправил его я, наблюдая за сменой цветов за бортом: – Я с нашими свяжусь, как переход завершим – попрошу Снека тебя покормить, – переход шёл штатно и серый туман, как две капли воды похожий на виденные нами внизу полотнища, должен был уже начать спадать, возвращая катер в лоно нашей вселенной.

– У тебя же таблетки есть, Док? – туман спадать не спешил, хотя рукоять тяги уже давно была плотно прижата моей рукой к нижнему ограничителю.

– Таблетки? – Жвалг потянулся и закинув руки за голову, продолжил весёлым тоном: – Таблеточки, колёсики, пилюлечки – у меня всё есть, тебе чего надо? Что-то болит?

– Не мне, а тебе. И не от боли.

– А от чего?

– От жадности, – повернув голову к его пульту я отыскал глазами индикатор заряда аккумуляторов и продолжил, успокоенный увиденным – судя по шкале, в них ещё оставалось более трети заряда: – И по больше, по больше!

– Да ну тебя, зануда, – он крутанулся в кресле, поворачиваясь ко мне спиной, и я облегчённо выдохнул – мысленно, конечно – мне очень не хотелось, чтобы этот славный мужик, только что избегший смерти, снова бы ощутил на себе её холодное дыхание.