Но Никите всегда попадались хорошие соседи. Как и в этот раз. Интеллигентного вида мужчина в возрасте. Очки, аккуратная бородка. Никита почему-то решил, что он как минимум профессор. А может, и академик какой-нибудь. Мама может не переживать за те полторы тысячи, которые Никита вез с собой.

Вагон спальный, в купе всего два места. Все из тех же соображений безопасности. Странные у него родители. Как будто не видят, что Никита давно уже не маленький, кому хочешь челюсть на раз свернет. Мастер спорта по боксу, полутяж.

– Да все будет хорошо, не волнуйтесь, – заверил он родителей.

– Как приедешь, сразу позвони! – не попросила, а потребовала мать.

Мимо них по перрону проходила группа пацанов и девчонок примерно одного возраста с Никитой. Все веселые, довольные. Чемоданы, сумки, тоже на юга едут. Среди них особняком красивая девчонка… Хоп! Да это же Альбина…

Она заметила Никиту. Даже улыбнулась ему. В глазах плещется теплое южное море. Никита уже тонул в нем…

Он тоже улыбнулся ей. Глупо, как-то по-детски наивно.

Мама перехватила его взгляд. Почему-то нахмурилась.

– Красивая девочка. Ты ее знаешь?..

– Так это ж Альбина…

– Которая письмо привезла?..

– Ну да…

– Мама писала, что она с группой в Москву на экскурсию приезжала…

– Приезжала. А теперь вот уезжает…

– В Тепломорск вы вместе приедете…

– Ну и что?

– Ты смотри, сынок, держи себя в рамках…

– Конечно, мама, все будет в рамках. В рамках песочницы. Я и лопатку с собой для песочка прихватил…

– Смотри, дошутишься. Обрюхатишь кого, будешь потом от живота бегать…

От Альбины он бы не бегал, пронеслось в голове у Никиты. Только сможет ли он ее обрюхатить?..

Альбина из тех девчонок, которые дразнятся, но в руки не даются. Он это сразу понял…

Он посмотрел, в какой вагон она вошла. У него пятнадцатый, у нее девятнадцатый. Совсем рядом. Только не поднимется он в ее глазах, если будет бегать за ней. Не пойдет он к ней. Девчонки не любят зануд. Особенно такие, как Альбина…

Сосед по купе читал газету. Никите тоже не спалось. Казалось бы, делать нечего – лежи да спи сколько влезет. Так нет, не получается, к Альбине тянет. Только не пойдет он к ней…

С шумом отодвинулась дверь. Появился какой-то мужик. Лицо помятое после сна. Семейная майка, трико с оттянутыми коленями. В глазах азарт.

– Соседи, пульку не распишем?

Никита умел играть в преферанс. И довольно неплохо. Только карты в руки брать не хотелось.

Сосед по купе тоже отрицательно покачал головой.

– Эх, вы! – обреченно махнул рукой картежник.

Он исчез, но появился минут через пятнадцать. И снова от ворот поворот.

– Да что же это такое, в конце-то концов!..

Еще через четверть часа он появился опять.

– Мужики…

– Не надоело, а? – устало спросил сосед.

– Надоело. Бегать надоело… А пульку расписать – нет, это не надоедает. Никогда не надоедает. Фанат я…

– Ладно, фанат, уговорил… А третий есть?..

– В том-то и дело, что нет… Но я сейчас найду…

Он появился снова ровно через пятнадцать минут. Хоть часы сверяй.

– Никто не хочет, – виновато улыбнулся мужик. – Что за вагон. Я когда сюда ехал, только крикни, со всех углов сбегаются… Может, ты будешь третьим, парень, а?..

– А думаете, я умею?

– Научим!..

– Да ладно, умею я…

Появилась колода карт, листок бумаги, ручка. Раз, два – и «паутина» готова. «Пуля», «гора», «висты».

– Вася, – представился мужик.

В центре «паутины» образовалась буква В.

– Илья Григорьевич.

Рядом появилось И.Г.

– Никита…

Его наградили буквой Н.

– Под интерес играем или как? – спросил мужик.

– Или как… Играть на деньги – гиблое дело. – Илья Григорьевич проявил благоразумие.