– Неудачный день? – задал он самый распространённый для подобных ситуаций вопрос.

– Можно и так сказать, - ответила незнакомка, глядя в пространство перед собой. Она явно не горела желанием вступать в беседу, что было нехарактерно для девушек в её состоянии. Чаще всего прекрасный пол, пережив недавнее разочарование в любви, очень словоохотлив. – Повторите, пожалуйста, - гостья отодвинула от себя пустой бокал.

Выполнив заказ, Смоленский хотел продолжить разговор с девушкой, но в этот момент в бар завалилась компания из четырёх парней. Они бурно дискутировали о чём-то и громко смеялись. Грише пришлось отвлечься на новых посетителей.

Элине нравилось в «Африке». Здесь было тепло и уютно. Коньяк действовал расслабляюще. Музыка чиллаут переносила в другую реальность. Туда, где шум прибоя ласкает прибрежный песок, шелестят кроны разлапистых пальм, а в воздухе витают ароматы спелого манго и кокосов.

– За счёт заведения, - перед Элей появился третий бокал с алкоголем. Она не заметила, как допила вторую порцию коньяка.

– Спасибо, - отказываться от неожиданного угощения девушка не стала.

Элина смотрела, как под чёрной рубашкой бармена играют мускулы, как он проворно смешивает коктейли в шейкере, как перебрасывается репликами с посетителями, и подумала, что всё-таки этот мужчина находится на своём месте. Уж больно органично вписывается в атмосферу.

Вдруг Эля почувствовала, как её бедра касается что-то мягкое. Она перевела взгляд на стул, который стоял рядом с ней, и увидела кота Бегемота. В полумраке зала его глаза загадочно светились золотисто-зелёным огнём. Элина готова была поклясться, что котяра произнёс: «Помилуйте… Разве я позволил бы себе налить даме водки? Это чистый спирт!»

Бегемот снова потрогал девушку лапой, подтверждая своё намерение пообщаться.

– Котик, ты хочешь на ручки? – первый раз за вечер Эля улыбнулась. – Иди-ка, сюда! – она посадила животное к себе на колени. Кот быстро устроился, поджав лапы и довольно замурчал.

Элина неторопливо гладила его чёрную лоснящуюся шерсть, и это была своеобразная терапия. Девушку отпускало напряжение. Личная жизнь, которая сегодня дала трещину, и стала похожа на задницу, уже не казалась катастрофой. Мало-помалу тело превращалось в бескостную, невесомую субстанцию, а броуновское движение в голове затихало.

– Эй, куколка, сидишь-скучаешь? – раздалось над ухом Элины.

Бегемот моментально открыл глаза и прекратил мурлыкать. Эля ощутила, как кот напрягся. Она бросила беглый взгляд на парня, подсевшего к ней, и решила проигнорировать вопрос.

– Чё молчишь-то? – не сдавался молодой пижон, нахально улыбаясь. Видимо, он считал, что улыбка в стиле прожжённого пикапера ему очень идёт и непременно должна подействовать на одинокую девушку, как магнит.

– Я не настроена… - Эля запнулась, понимая, что слова в голове рассыпаются как горох. Как же дальше? Что говорить? - Извините, - единственное, что она смогла пробормотать.

Пить крепкий алкоголь на голодный желудок было не самой удачной идеей, особенно, учитывая, что пила Элина крайне редко и мало.

Смоленский опытным взглядом оценил ситуацию. Гостье с дизайнерскими украшениями пора притормозить с коньяком. Это раз. И два: ей надо помочь избавиться от навязчивого типа. Таких мужиков Гриша про себя называл «стервятниками». Они присматриваются к одиноким женщинам в барах и ночных клубах, выжидают момент, когда жертва дойдёт до определённой кондиции и угощать её уже будет не надо. Зато можно подкатить, а потом поиметь на халяву.

– Здесь всё в порядке? – холодным тоном поинтересовался Смоленский. Его вопрос был адресован девушке.