- Предложение? - нахмурил кустистые брови Телхар сын Теорла. - Какое?

- Стать его невестой, - ответила поморщившись.

- Та-ак. Пойдем-ка поговорим, девочка. Тебя не было всего ничего, а уже снова успела найти проблем на свою голову.

Мне тут же захотелось возразить, что это не я их нахожу, а они меня, но не стала этого делать. Вместо этого просто поднялась и направилась на кухню, где состоялся прошлый наш с гномом разговор.

Тот молча последовал за мной, и заговорил только тогда, когда с удобством расположился за столом:

- Ну, выкладывай, что там за история с тобой в качестве невесты?

Подавив очередной вздох, который так и норовил сорваться с губ, я устроилась напротив и принялась за свой рассказ. Говорила долго, не упуская подробностей, потому как не знала, что может оказаться важным. А когда закончила, Телхар произнес, огладив широкой мозолистой ладонью свою бороду:

- Предложение Ирста Свера может стать для тебя отличным выходом, Ясмин. Когда вернется Деллион, пока неизвестно, а защитить тебя от василиска я не смогу - нет у меня на это полномочий. Оборотень же сможет на какое-то время стать для тебя своеобразным щитом. Но соглашаться на его предложение просто так нельзя. К этому вопросу надо подойти с умом. Неси сюда бумагу и письменные принадлежности!

- Зачем? - удивилась я поступившему распоряжению.

- Как, зачем? Будем составлять предварительный помолвочный контракт. У двуликих подобное не принято, хотя и не запрещено, а вот у нас, гномов, ни одно обручение не заключается без подписанного с обеих сторон соглашения. Ты же - человек, и потому сама можешь выбирать, как тебе поступить: обезопасить себя контрактом, или же довериться мужчине, который сделал тебе предложение.

- Довериться? Ирсту Сверу? Вот уж нет! Однозначно контракт, вот только...

- Что? - гном вопросительно посмотрел на меня, явно не понимая в чем дело.

- Меня беспокоят несколько моментов.

- А именно?

- Ну, например то, станет ли составленный документ исполняться оборотнем? Что помешает ему подписать его, а потом нарушить оговоренные ранее условия? Это ведь будет просто бумага, которую можно убрать в дальний ящик и забыть о ее существовании.

- Такое возможно, ведьмочка, если мужчина, заключивший контракт, совсем уж бесчестный, а наш глава отделения правопорядка города не такой. Да, личность он не слишком приятная, и выгоды своей никогда не упустит, если увидит, что ее из чего-либо можно извлечь. Но на откровенную подлость все же не пойдет.

- Может и так, - не желала сдаваться я, - но все же хотелось бы обезопасить себя со всех сторон, если таковое возможно.

- И это правильно! - последовал одобрительный кивок моего собеседника. - Что еще тебя беспокоит?

- То, что в данной местности человеческие женщины практически бесправны. Родители могут продать свою дочь подходящему, по их мнению, мужчине по сходной цене - точно корову или лошадь. Так вот будет ли законной моя подпись на контракте, если единственного кровного родственника по мужской линии, который согласно здешним представлениям о семье должен нести за меня ответственность, в данный момент в городе нет?

На сей раз мастер-оружейник надолго задумался над моим вопросом, после чего кивнул своим каким-то мыслям и ответил:

- В твоем случае, Ясмин, сказать что-либо наверняка будет сложно. Ты ведь кровная сестра темного эльфа, который является подданным иного государства, где имеют силу совсем другие законы. Но в то же время находитесь вы оба не у себя дома, а значит априори должны соблюдать порядки той страны, в которой пребываете. В общем, могу посоветовать тебе лишь одно - обратиться к Первой ведьме Лира и заверить у нее контракт магическим способом. В этом случае уклониться от прописанных в нем условий будет крайне сложно. Причем обеим сторонам - это ты тоже должна понимать.