И подавить мигающую красными буквами надпись мне не удавалось.

Система перезапускалась. На экране одно за другим появлялись сообщения об обнаруженной сторонней программе, мигало предупреждение о несоответствии.

Я ощущал прикосновение к щеке, улавливал алкогольные пары и сквозь них различал занесенный в базу запах хозяйки. Но стоило идентифицировать ее, как вновь высвечивалась ошибка.

– Ты уж точно справишься. Особенно под присмотром моих ребят, – прозвучало перед тем, как все вернулась в нормальное состояние.

Джи шумно выдохнула, прикрыла глаза и, привалившись спиной к стене, медленно съехала вниз.

– Хозяйка, вам чем-то помочь? – поспешил я на подмогу.

– Да! Исчезни навсегда!

***

– Джи, неужели, – слегка пьяным голоском пролепетала Зиара, сидя боком к моему маленькому столу. – А я уже думала, вы не вернетесь.

Киборг зашел в квартиру и прикрыл за собою дверь. Он не поставил меня на ноги, как ожидалось, встал на входе каменным изваянием. Я же настолько удивилась появлению здесь начальницы, что вообще растерялась и не знала, как себя вести.

– Да вы проходите, не стесняйтесь, – махнула рукой Зиара и допила последние капли виски в бокале.

– Хайон Зиа, что вы делаете в моей квартире? – вернула я себе возможность осмысленно говорить и вспомнила, что до сих пор находилась на руках киборга. – Ноль Второй, поставь меня и отправляйся на подзарядку.

– Нет-нет, пусть останется.

Начальница поднялась, грациозной походкой приблизилась к нам и коснулась ногтем подбородка робота. Она усмехнулась, косо посмотрела на меня и неторопливо вернулась обратно к столу.

– Разве я дала неточные указания? – спросила Зиара, наливая себе из полупустой бутылки еще виски. – Поясню для не особо сообразительных. Утилизация – это полное уничтожение.

– Хайон Зиа, тут произошла какая-то… – я прикусила язык, едва женщина подняла указательный палец в просьбе замолчать.

– Тебе разрешали открывать рот? – смерила она меня высокомерным взглядом и, опустившись на стул, закинула ногу на ногу. – К сведению, если вдруг еще не знаешь, у тебя серьезные проблемы.

Я хотела шагнуть к ней, все объяснить, заверить в своей невиновности, однако только сейчас ощутила цепкие пальцы на своих руках и обернулась на киборга. Как он еще смел ко мне прикасаться? Почему был таким невыносимым? Отчего не мог просто стоять и делать вид, будто его здесь нет?

– Хайон Зиа, – заговорила я холодным тоном, – это не мой робот.

– Да неужели? Разумеется, он не твой. Это мой киборг, которого я сегодня утром сказала тебе отвезти на утилизацию.

– Я отвезла. Сдала его погрузчикам.

– Ты опять открыла рот? – поразилась начальница, не желая меня слушать.

Я глянула на киборга, скинула его руки с себя и, не наступая на поврежденную ногу, поскакала к начальнице.

– В ИИС произошла ошибка.

– Да, конечно, – закивала Зиара и, сделав пару глотков, поднялась. – Вот только в компании моего мужа не случается системных сбоев. О, или ты решила его оклеветать? Подумала, что самая умная здесь? Девочка, не льсти себе. Ты и ногтя ломаного не стоишь. Ты всего лишь блоха, которую… – она щелкнула пальцами, наглядно показывая, как может меня раздавить. – Джи, я тебя держала в помощницах лишь потому, что ты готова обувь мою лизать ради сохранности своего места.

– Вы не правы, – упрямо заявила я, не собираясь поддаваться заклубившейся внутри обиде. – Я на самом деле не причастна к этому делу. Киборг не мой! Мне принесли его по ошибке, и я собиралась…

Начальница шагнула в моем направлении и устрашающе нависла. Нутро невольно вздрогнуло. И как бы я не наказывала себе быть смелой, страх все в одночасье потерять был слишком велик.