– Хорошо, – пробормотала я, чувствуя, как в горле встал ком.

Мне хотелось упасть на пол и разрыдаться, ругая судьбу за то, что со мной приключилось. Да толку от этого? Слезами уже ничего не исправить. Меня действительно продали как ненужную вещь. Обрекли, стать служанкой в грязном трактире! Попался бы мне этот козёл, что посмел так поступить, я б его на ленточки разорвала! И не посмотрела бы что он монстр! Как там Тасья его называла? Драконище? Видимо, страшный он до одури, раз такое прозвище получил.

Ну ничего, драконище! Земля круглая, за углом встретимся. И уж тогда я тебе за всё отомщу!

– Каролина, идём, – позвала меня хозяйка. – Слушай внимательно. Всем станем говорить, что ты моя внучатая племянница. Родственников моих здесь никто не знает, но я рассказывала, что у меня есть брат, который живёт в другой стране. Так вот, ты дочка его сына Орланде. Запомнишь?

– Угу, – кивнула я, следуя за Тасьей.

– Будем говорить, что дара у тебя нет, вот отец и сослал тебя к бабке…

– Стоп, – нахмурилась я. – А вы бабка? Вам же на вид и пятидесяти нет.

– Ну на вид, может и нет, – согласилась она. – Но это только на вид. А так у меня и правнуки уже могли появиться. А может, и появились…

– Это как?

– Не обращай внимания, – отмахнулась она и ускорила шаг. – Дочь у меня была. Пропала, едва ей шестнадцать стукнуло. Долго я её искала по всему свету. Да так и не вышла на её след. Но чувствую - жива она. Даст счастья светлейший, да, может, и свидимся мы с ней в этой жизни…

Тасья привела меня в небольшую комнату под самой крышей и легонько подтолкнула вперёд.

– Проходи, жить будешь здесь, – произнесла она, входя вслед за мной. – Сейчас подберём тебе что-нибудь из моей старой одежды.

Она направилась к огромному, покосившемуся шкафу и решительно распахнула его створки, уставившись на содержимое.

– Это чердак? – уточнила я, осматривая разномастный хлам, которым была заставлена комната.

Вся мебель была вроде бы целой, но сильно изношенной. Казалось, ударь по ней посильнее, и она сложится, словно карточный домик. Конечно, я не собиралась ничего ломать, но почему-то казалось, что мне и не придётся прилагать особых усилий для того, чтобы здесь всё рухнуло.

– Да, – кивнула женщина и оглянулась через плечо. – Других комнат у меня нет. Точнее, есть. Но тебе лучше поселиться тут. Так мне будет спокойнее.

– Хорошо, – пожала я плечами и стала медленно обходить помещение, касаясь руками непонятных вещиц.

– Можешь брать здесь что угодно, – сразу заявила Тасья. – Теперь это и твой дом тоже. И раз уж ты попала ко мне совсем без вещей, думаю, тебе может понадобиться что-то из этого… – она запнулась и свела брови.

– Хлама? – подсказала я.

– Эй, детка, – беззлобно фыркнула трактирщица. – Не забывайся. Это совсем не хлам! Это вещи, которыми я когда-то пользовалась. Просто у меня появились деньги на новые. А у тебя денег нет.

– Конечно, – усмехнулась я. – Фактически я рабыня. Какие у меня могут быть деньги…

– Не говори так! – хлопнув дверцами шкафа, воскликнула Тасья. – Ты не рабыня! Ты моя внучатая племянница. И ты приехала, чтобы помочь мне с трактиром.

Угу. Хорошая легенда… Только все, кто знает эту женщину, ни за что в неё не поверят.

Какая из меня родственница? Блаженная если только. Даже полного имени своей бабки не знаю. Я вообще ничего не знаю про это место. Хотя у меня всё ещё остаётся надежда на то, что всё это просто глупый розыгрыш.

– Я не стану обижать тебя, детка, – вздохнула Тасья, сунув в мои руки выцветшее платье. – Ты станешь мне дочерью и совсем скоро забудешь про всю эту историю с продажей. Для меня твоё присутствие - настоящее спасение. Понимаешь?