— Почему вы заставляете приемных дочерей работать на вас? — хмыкаю я с недовольным видом.

— А что плохого в труде? — Марисоль делает большие глаза. — Уж поверьте, это им только во благо и нисколько не вредит образованию. А оно у них самое разностороннее.

— Ну да, ну да, полы помыть, пыль протереть, еду подать… Это всё крайне нужные навыки…

Марисоль и без того сидит царственной осанкой, сейчас еще сильнее выпрямляет спину. Она гораздо ниже меня ростом, но на какую-то секунду мне вдруг кажется, будто жена Габарашвили смотрит на меня сверху вниз, столько важности появляется в ее взгляде.

— Скажите, много ли на свете женщин, которые могут красиво подать еду на стол мужу? Или приготовить нечто особенное, что не ел в ресторанах? Мои дочери умеют делать это и многое другое. Разбираются в сервировке, обучены искусству дизайна, следят за собой, дисциплинированы, читают классику, могут поддержать любую беседу… Служение мужу — непростая работа, и я их хорошо обучаю…

«Вон оно как, оказывается… Служение мужу. А мне нравится!»

Может быть, оно и к лучшему. Девушка, приученная к труду, по умолчанию ценнее фифы, которая за всю жизнь в руках не держала ничего тяжелее флакона духов.

Мне ведь нужна женщина, готовая стать матерью. Девушка, приученная к ежедневной работе и дисциплине, наверняка лучше справится с этой ролью, чем изнеженная городская мадам… И уж точно лучше, чем моя собственная мать…

Помню, в детстве у меня был миллион нянек. Они менялись в моей жизни, как изображения калейдоскопа. Я намеренно изводил их, доводил до истерики, делал всё, чтобы они сбежали, поскольку знал — каждая из них ненадолго, к ним нельзя привыкать. К тому же в те редкие дни, когда новую няню еще не нашли, мной занималась мать лично, ведь отец всегда был слишком занят.

Не скажу, что это приятные воспоминания. Всякое случалось: и крики, и ругань, и ремень. Знаю, я не подарок. Но мать есть мать. Пусть она тварь и изменщица, не достойная хорошего отношения, недаром отец выгнал ее из дома, когда я только пошел в школу. Однако в детстве я ее обожал, она была для меня всем, и я готов был на многое, лишь бы привлечь ее внимание.

Своей жене я няньку нанять не позволю. Пусть сама воспитывает, и не дай бог ей чего-то недодать нашему чаду или как-то обидеть малыша. Будет бдеть возле его кровати денно и нощно. Я лично буду следить за тем, как она воспитывает ребенка.

Тут замечаю, как к нам снова подходит голубоглазая официантка.

Без всякого заказа просто приносит Марисоль чашку зеленого чая.

— Спасибо, Даночка, — кивает она.

Та улыбается и спешит удалиться.

— Я смотрю, вам приглянулась Даниэла, — подмечает Марисоль. — Должна предупредить, у нее уже есть жених…

У меня отвисает челюсть.

— Ей же на вид лет шестнадцать!

— Да, так и есть! Ее засватали как раз в шестнадцать, — кивает приемная мать.

Ну да, не мне обвинять кого-то в раннем сватовстве, но я-то к своей несостоявшейся невесте и пальцем не прикоснулся.

— Надеюсь, он ее не трогает?

— Нет-нет, что вы! — восклицает Марисоль. — У нас здесь не бордель какой-нибудь! Девушки до восемнадцати остаются в этом доме, и поверьте, мы следим, чтобы с ними тут ничего не случилось… Да они и сами не позволят к себе прикоснуться, обучены защищать свою честь.

— А если кто-то из постояльцев пристанет? — интересуюсь, вспомнив сегодняшний случай.

— О, мои дочери непременно пожалуются отцу или дяде, в крайнем случае мне… Мы подобного не допускаем. Сразу объясняем, что к чему, гостям вроде вас.

Какие хорошие у них тут правила. Мне по вкусу… Только меня предупредить не успели. Теперь понятно, почему Снегирёк так отчаянно отбивалась. Только матери явно об утреннем инциденте не рассказала. Интересно, почему?