Я могла читать, но почерк удавалось разобрать с трудом.

"Богиня, прости мои грехи…"

Я захлопнула его, едва открыв. Значит, все-таки обманула? Какие еще в ее годы грехи? На вид Клодии лет двадцать.

В дверь постучали.

— Леди Вейрина просит аудиенции, — доложила служанка.

Опять она.

3. Визуалы героев

Рейнарх

Клодия (до развода)

Клодия (после перезда в деревню)

4. Глава 1.3

Вейрина вошла, сверкая льдистыми глазами. Ее платье, шелковое, с разрезом до бедра, подчеркивало каждую линию тела.

Черт, я тоже хочу такое, а не эти серо-коричневые мешки из колючей шерсти, доставшиеся от прежней хозяйки тела.

— Клодия! — позвала она, ее голос дрожал от фальшивого волнения. — Ты правда согласилась на развод? И… уже собираешь вещи?

Я улыбнулась. А Вейрина, наоборот, сникла. Похоже, она надеялась застать меня в другом настроение и от души позлорадствовать. Но не дождется, я не собираюсь рыдать по Рейнарху.

— Да, — бросила я равнодушно. — После ритуала меня отправят домой.

Она едва заметно повела бровью и ухмыльнулась.

— А разве от твоего дома что-то осталось? Ты же сирота.

Вот же ведьма.

— Ведь замок Голдриков был разрушен много лет назад… Впрочем, это не мое дело, — залепетала Вейрина, отвела взгляд, будто жалела о сказанном. Но от меня не укрылся злорадный блеск ее глаз. Она нарочно это сказала.

Я знала, что Клодия из благородного рода драконов, но это не значило ровным счетом ничего. Последняя из Голдриков. Без семьи, без состояния. У меня были только я и мой сомнительный багаж в виде монастырского воспитания и мужа-дракона, который смотрел на меня, как на подделку на рынке антиквариата.

— Думаю, Рейнарх разберется, — заявила я с видом королевы, хотя внутри дрожала, как холодец на ветру. В сорок пять лет я уже пережила один развод, но чтобы меня возвращали, как испорченный, еще и в никуда — это что-то новое.

На следующий день Рейнарх пришел за мной, и первым делом я спросила, куда он отправит меня после ритуала. Слова Вейрины поселили беспокойство, и я не могла его игнорировать.

Белобрысая ведьма, то есть драконица, оказалась права, родовой замок Клодии разрушен.

Рейнарх стоял у входа. Его тень заполнила дверной проем, а взглядом можно было замораживать запасы на зиму.

— Сохранился дом твоей матери, — наконец ответил он. — В деревне у подножия гор Голдриков.

Дом матери. Звучало... почти как "съемная однушка в спальном районе". Но после нескольких недель в драконьем замке с интерьером в стиле "мрачное средневековье" даже сарай показался бы курортом.

Арка портала, расположенная в одной из башен, мерцала магической синевой, напоминая мне экран старого телевизора. Я переступила порог, и мир взорвался калейдоскопом искр. Магия пронзила меня, вытягивая из груди вопль.

Оказывается, меня еще можно чем-то напугать.

Очнулась я, уткнувшись лицом в землю. Теплую, пахнущую навозом. Ну хоть не лицом в коровью лепешку — уже прогресс.

— Деревня Ягодный Лог, — процедил Рейнарх так, будто он объявлял название тюрьмы особого режима.

Куры с ворчливым трусливым кудахтаньем разбегались от наших ног. Женщина у колодца выронила ведро, застыв с открытым ртом.

— Староста, — Рейнарх кивнул на постоялый двор, откуда уже бежал старик, напоминающий высохший гриб в костюме девятнадцатого века.

— Лорд Валькор! — староста чуть не сломался в поклоне. Его взгляд скользнул по моему платью, этому уродливому мешку, которые так любила моя предшественница. — И... леди Валькор?

Рейнарх напрягся, и я поспешно вмешалась:

— Клодия Голдрик.

5. Глава 1.4

Подчеркнуто четко, как диктор на похоронах. Пусть привыкают, скоро я не буду принадлежать к клану Сумеречных драконов, но это не значит, что я буду никем.