Не успеваю среагировать. Резкий толчок в спину и я нелепо машу руками, пытаясь зацепиться за воздух. Словно это действительно может мне помочь. Мгновение и вода накрывает с головой, она затекает в нос и царапает горло. Пытаюсь сориентироваться и выбраться, но длинная одежда опутывает ноги.

Паника захлёстывает сознание. Я никогда не была полностью под водой.

Ощущаю, как меня что-то подхватывает, поднимая на поверхность.

Из груди вырывается болезненный кашель, горло саднит, и я пытаюсь с жадностью втянуть воздух.

Когда сознание проясняется, я нахожу себя, прижатой к телу хозяина. В его груди отчётливо слышится тихое рычание.

Это должно бесконечно пугать меня… но всё, о чём я думаю… насколько горячим и напряжённым ощущается его тело и как странно это рычание отдаётся вибрацией у меня внутри.

Собираюсь с духом и поднимаю взгляд, встречаясь с бесконечной чёрной бездной.

Он продолжает прижимать меня одной рукой, а второй один за одним снимает с лица размокшие кусочки шкурки.

Проводит пальцем по моей скуле, растирая между пальцев розовые блёстки.

— Я понял для чего тебе столько клея…

17. Глава 16. Клеймо

Нэйт

Большие испуганные глаза, чувственные губы… волосы цвета неба на Эр’рарсе… туманно-голубые. Понимаю, насколько она худенькая… и мне становится не по себе. Медицинский сканер сообщал об истощении, но теперь, когда под моими пальцами ощущаются острые позвонки… я хочу знать, как так получилось и что с ней произошло.

Лу замерла и словно сжалась, понимая, что лишилась своей маскировки. Такая трогательная в своих попытках спрятаться от этого мира.

Нужно выбраться из воды и заставить себя отпустить её. Прикрываю глаза, выдыхаю и… не могу отпустить. Подхватываю на руки и несу к шезлонгам.

Прохожу мимо застывших девиц.

— Нарьяна, Майори. Сейчас вы обе возвращаетесь к себе в номер. Я поговорю с вами позже, — сообщаю, не глядя на них, пока усаживаю и закутываю притихшую Лу полотенцем.

В тот момент, когда всё произошло, я был в нескольких шагах от девушек и прекрасно расслышал и их слова и идиотский смех. Но сейчас не время обсуждать их действия и… последствия.

— Господин… вы не так всё… — начинает Нарьяна, пытаясь добавить в голос раздражающей томности.

— Я сказал вам немедленно вернуться в свои номера. Что-то из моих слов было не понято? — стараюсь говорить тихо, но мне неудаётся скрыть рычание и это заставляет обеих попятиться.

Хвала Сарху, в их в головах ещё остался здравый смысл. Я контролирую их клейма, и они должны понимать, что это значит: владелец может наказывать болевым импульсом.

Я бы этого не сделал, но они об этом не знают.

Перед тем как Нарьяна отворачивается, успеваю заметить выражение её лица, перекошенного яростью.

Провожаю их спины взглядом и переключаю на выданном отелем локальном вайотеке режим, ограничивая девушкам доступ к нейротэе и покупкам. Помня выходки Шарниллы, решаю пресечь возможность выместить обиду с помощью шоппинга. Завтра сниму клеймо, как обещал и отправлю на свои планеты.

— Лу… — опускаюсь на край соседнего шезлонга и подаюсь немного вперёд, — послушай, я не знаю, что с тобой произошло, но я не обижу тебя…

Понимаю, что звучит по-идиотски, и едва ли это должно её успокоить. Лу хмурится и напряжённо разглядывает свои пальцы. А меня ломает от желания снова ощутить её тело в своих руках.

— Пожалуйста… посмотри на меня, — поднимает взгляд, словно это действие даётся ей тяжело. — Я понимаю, что пугаю тебя, но не знаю, как сделать, чтобы это изменить.

Чувствую, что мои слова разбиваются о стену её сомнений. Нет, так у нас ничего не получится…