— Нам будет нечего делить, когда ты уберёшься отсюда! — зарычала Арита. Её хвост метко щёлкнул по моему предплечью, оставляя болезненный след. — …слабая. Ты позоришь нашу академию. Что ты делала так долго у врача?!

— Я просто… проходила диагностику, — я крепче сжала в руках бутылочки, которые взяла из кабинета доктора. Ситуация становилась всё напряжённее. Я хотела развернуться и уйти, но Арита не позволила, крепче сжав моё плечо.

Губы темноволосой адептки растянулись в ядовитой усмешке.

— А это что у тебя? — Она кивнула на мои руки. — Давай сюда.

Она потянулась, чтобы выхватить бутылочки.

Мой хвост среагировал сам — на инстинкте защиты. Рванулся вперёд, обвив лодыжку Ариты. Дёрнул. А в следующую секунду шиарийка уже грохнулась на пол.

Её лицо перекосило.

— Тебе конец! — в голосе звенело бешенство.

— Адептка. Отставить угрозы.

Голос Дрейка прозвучал как выстрел.

Я вздрогнула, оборачиваясь.

Деканы стояли в конце коридора, их силуэты чётко выделялись на фоне мерцающего света. Ларс скрестил руки на груди, а Дрейк… Его золотые глаза сузились до щёлочек, хвост медленно извивался, как перед атакой.

Ох…

— Мы… мы просто разговаривали, — скорее поднимаясь, выдохнула Арита. Но это была слишком очевидная ложь.

— Разговаривали? — Ларс шагнул ближе, его взгляд скользнул по моему лицу, затем по лицу темноволосой шиарийки. — Странная беседа. Арита, вы в курсе, что нападение на адепта карается отчислением? Или… это на вас напали?

Чёрный хвост девушки нервно дрогнул.

Это было бы для неё позором признать, что я — слабая полукровка — повалила её на пол. Поэтому она принялась яростно отрицать:

— Нет! Ничего подобного!

— Подумайте прежде чем врать, адептка, — рыкнул Дрейк приближаясь.

Арита мгновенно съёжилась, опустив взгляд.

— Веста, что тут произошло? — холодно произнёс Ларс.

Я бросила взгляд на красную от стыда Ариту. Она явно ждала, что я расскажу правду. Её хвост подрагивал от затаённого напряжения.

Я вздохнула. И решила не закапывать шиарийку ещё больше. Может, она и не оценит… но к чему портить ей жизнь, если возможно меня тут уже не будет через пару дней.

— Мы правда просто беседовали. Арита показывала мне приём для следующей тренировки…

Я кожей ощутила удивлённый взгляд девушки.

— Для этого есть тренировочные залы! Арита. — прорычал Дрейк. — Ещё одно нарушение — и вы получите пометку в личное дело. Свободна!

Что ж, это точно лучше, чем отчисление, которое ей грозило, скажи я правду.

Арита склонила голову. Тёмные волосы упали ей на лицо.

Я не могла прочитать выражение её глаз. Она кивнула и поскорее ушла прочь.

— Веста… — Ларс повернулся ко мне, его голос смягчился. — Ты в порядке?

Я опустила глаза. Золотыш нервно обвил мою ногу.

В душе скребло от понимания, что, в конце концов, Арита права — я чужая здесь. И не могу расслабиться ни на секунду. Не могу снять маску и показать, что мне одиноко и страшно.

Я заставила себя улыбнуться.

— Всё хорошо. Правда!

— Что у тебя в руках? — Дрейк кивнул на бутылочки.

— О… это… доктор Рейн дал. Для… восстановления после тренировки.

Деканы переглянулись. Я видела, как их хвосты слегка расслабились, но в их взглядах всё ещё читалось волнение за меня.

— Веста, — Ларс коснулся моего плеча, — если тебя что-то беспокоит…

— Нет-нет, — я замотала головой, — всё, правда, нормально.

— Ты идёшь в свою комнату? Мы проводим, — светловолосый декан мягко улыбнулся.

Я кивнула.

Мы шли по коридору, я посередине, и деканы с двух сторон.

Они рассказывали завтрашнюю программу учёбы, но я едва могла сосредоточиться на смысле слов. Запах мужчин, их аура — меня пьянила. Мой хвостик ёрзал, пытаясь дотронуться до их мощных хвостов, но я сдерживала его.